地形沙盤模型素模制作是模型制作重要部分，是模型制作的關鍵部分，素模制作方法分為等高線手工制作法，等高線機器制作法和翻模法三種。
地形沙盤模型制作的大部分工作是素模制作，素模也就是我們制作地形的關鍵步驟，也是首道工序。等高線手工制作方法是依據等高線用手工雕刻模型材料，這種制作方法，耗費人工多，工期略長，但是可以根據地形沙盤模型所要表現的內容對素模進行調整。制作出來的素模利于后期工作，并具有較強的美感，重點突出。但是對制作人員的技術要求很高。第二種素模制作方法則是等高線機器制作法，則是用泡沫雕刻機在泡沫上雕刻出地形，這種制作方法制作出的素模相對來說比較準確，但是很難根據模型要表現的重點進行調整，對后期制作工作影響很大，可能會根據客戶的要求進行局部修整，工期較短。模型制作出來后重點不突出，美感相對較差，用于對模型美感要求不高的項目。翻模法則是由于模型受材料的限制，不能直接用容易塑形的材料制作，因此只能在制作出素模后，再用其它材料進行翻模，常用的材料有樹脂，石膏等。這種制作方法耗費工時較多，成本較高，但是可滿足復雜環境的需求。
地形沙盤模型素模制作目前常用這三種方法，具體選擇哪一種，可根據實際需要來選擇。
