IPTV是Internet Protocol Television的縮寫，意思是“交互式網絡電視”，如果詳細說明的話，就是“集互聯網、多媒體、通訊等技術于一體，向家庭用戶提供包括數字電視在內的多種交互式服務的嶄新技術”。
從定義我們可以看出，這個系統強調的是交互，也就是說我們不在是單純的看電視，而是和電視對話，簡單的體驗就是我喜歡什么我就看什么。有的人可能會說，之前看有線電視不喜歡的我也可以換臺，這個也是一種選擇。這種理解是沒有問題的，不過這種不能說達到了交互的目的，從本質上說這種方式下，用戶還是被動的接收電視臺播放的節目，還是受到時間的限制。
而IPTV系統從功能上來說就有個更加人性化的選擇，讓用戶可以擺脫時間的限制，比如用戶可以自己選擇一周之內的所有節目，或者對于現在的節目因為有其他更緊急的事情，需要處理但是有不想錯過節目，用優酷這些視頻網站的時候我們都知道可以直接暫停或者后退，而IPTV電視系統讓這些功能在大屏上也可以實現，不過通過的是我們熟悉的遙控器。這就是IPTV系統比傳統的有線電視進步的地方。這個用專業術語叫做時移。而如果我想看前幾天的或者上周短時間內的節目，在IPTV領域的專業術語是回看。除了這些之外在這個系統里可以實現的個性化功能還有更廣泛的，比如專門的教育頻道：點播直播任選，也可以對接支付寶、京東等第三方平臺，實現購物體驗。
而不同的IPTV系統之所以不同，就在于這些可擴展部分的不同。那么IPTV系統可以用在哪些領域呢？
1、酒店
除了常規的視頻直播之外，還可以和酒店的各種服務項結合， 比如餐飲、客房、各種設施（會議室等）的預定、甚至是第三方平臺的對接：票務、機票、車票、旅游門戶等等。還有就是和硬件接口的對接，不過只做這些工作的話，需要配合整合很多資源。至于世界時間、天氣、新聞、重要通知甚至是第三方廣告系統這些也是可以的。
2、學校、醫院、政府、監獄等系統，這個對于視頻的處理就不在是來自互聯網的了，大多數可能是本行業或者和工作有緊密關聯的視頻。直播可能是會議或者領導講話之類的。這個也同樣適用于大型企業內部的培訓系統，對于在總部的培訓課程可以讓更多的人員接觸地域的限制，讓企業培訓成本更低。
3、數字圖書館、博物館等場所
國家寶藏的流行，讓文物不在是冷冰冰的，我們可以對他的前世今生進行了解，這都離不開互聯網技術在其中的參與，讓文物活起來，能實現三維立體3D效果，對于消費者了解文物以及我們的文化有重要意思，IPTV系統也可在這部分大展身手。
