乳化劑一般為表面活性物質(zhì)，稱為表面活性劑，有天然產(chǎn)物和人工合成制品，現(xiàn)主要采用人工合成的表面活性劑。

乳化劑按其能否在溶液中解離生成離子或離子膠束而分為離子型乳化劑和非離子型乳化劑兩大類。離子型乳化劑按其解離后親水端所帶的電荷的不同而分為陰離子型、陽離子型和兩性離子型乳化劑等三類。

1、陰離子型瀝青乳化劑

陰離子乳化劑原料易得、生產(chǎn)工藝簡單、價格低廉，早在20世紀(jì)20年代防離子型瀝青乳化劑就已開始廣泛使用。目前該類型乳化劑的使用量雖不及陽離子型乳化劑，但仍在使用。所生產(chǎn)的乳化瀝青一般為中裂型，也有部分是慢裂型，可用于稀漿封層、貫人式、表面處治等。

2、陽離子型瀝青乳化劑

陽離子乳化瀝青比陰離子乳化瀝青的發(fā)展要晚一些，但經(jīng)過多年的實踐人們發(fā)現(xiàn)，陰離子瀝青的微粒上帶有負(fù)電荷，與濕潤集料表面普通帶有的負(fù)電荷相同，由同性相斥的原因，使得瀝青不能盡快的粘附到集料表面上，這樣會影響路面的早期成型，延遲交通的開放。而陽離子乳化瀝青則克服了以上的缺點，所以，近年來陽離子乳化瀝青的發(fā)展要快得多，用量要大得多。由于我國乳化瀝青的生產(chǎn)起步較晚，為趕超世界水平，交通部門一開始就是以陽離子乳化瀝青起步的。其標(biāo)志之一就是交通部于1978年組織力量進(jìn)行陽離子乳化瀝青及其路用性能的研究。

3、兩性離子型瀝青乳化劑

兩性例子瀝青乳化劑的特點是：其帶電性是隨著溶液的PH值變化而變化的，但其對氨基酸類乳化劑來所，由于有等電子的存在而在某個PH值時表現(xiàn)出不帶電的狀態(tài)，而溶解度，應(yīng)用此類乳化劑應(yīng)該注意。由于兩性離子的帶點狀態(tài)可隨環(huán)境的變化而變化，所以這類乳化劑可以在陰離子、陽離子以及不同PH值環(huán)境下應(yīng)用。這類乳化劑屬于乳化劑，成本較高，這可能是影響其推廣應(yīng)用的主要因素。國內(nèi)有單位用此類乳化劑進(jìn)行乳化瀝青的試驗研究，但未見有大量應(yīng)用的報道。