鮑魚的生長在貝類家族中屬于比較慢的種類.從受精卵開始，長到商品規格6-8厘米，通常需要1-4年甚至更長時間。以中國的皺紋鮑為例，大約需要近3年的生長才能達到7厘米左右。鮑魚的生長速度隨年齡的增長呈下降趨勢。鮑魚殼在生長過程中會留下類似樹木年輪的生長紋，生長紋的明顯與否，與其所處環境季節和攝食餌料的種類有關。在生長快速的季節，生長紋明顯，距離較寬；在生長緩慢的季節則相反，生長紋密，距離較近。有時候從鮑魚殼的正面生長紋不容易直接判斷它的準確年齡，我們可以將殼面附著的雜藻石灰蟲等物清除干凈，將鮑魚殼用電燈光透視看出它們的年輪。