茅臺酒的年份通常能分為四個等級：十五年、三十年、五十年、八十年系列。
15年的茅臺年份酒，就應當全是陳放期為15年的茅臺酒灌裝的，以此類推，30年、50年、80年的陳年茅臺酒也應當如此，這種看法也能理解，但并不符合茅臺酒的生產規律和物質組成規律。
因為不同酒精濃度、不同香型、不同輪次、在不同儲存容器和不同儲存環境條件下的不同年齡的酒，品質會有差異。單純是某一年份、某一輪次的貯存老酒，若未經勾兌，未經嚴格的理化分析，香味組合成分的量比關系會失調，并不好喝。
那么相對茅臺酒而言，茅臺酒需要多輪次發酵、長期儲存，標準體系非常復雜，每一輪次都有自己的標準，基酒樣本非常寬泛。所以，茅臺酒的勾兌是一個復雜的、動態的過程。要勾兌出色、香、味俱佳，口感風格相對恒定的茅臺酒，要用少則三四十種，多則一百多種，甚至更多不同年份、不同輪次、不同典型酒體、不同酒精度的酒樣來調配融合。這就是人們常說的精心勾兌。
按照精心勾兌的這個方法，特定年份的茅臺年份酒都是以該年份的老酒為基酒，再與不同年份、不同輪次、不同典型酒體的酒相勾兌，終使之符合特定的口感質量風格。
除了這個以外，還有就是不同批次的茅臺年份酒，因參與勾兌的酒樣不完全一樣，物質組成必然是個變量。而我們為了保證彼此基本一致的口感質量，茅臺制定了實物標準，以確保各批次酒的質量。
它到底為什么會以15年、30年、50年和80年為具體的酒齡劃分標準，而是為了使不同年份的陳年茅臺酒口感質量風格有明顯區別。這樣一來，能夠方便讓長期喝陳年茅臺酒的消費者，不用看包裝，都能準確喝出不同年份的陳年茅臺酒，使他們真正感受到：因為年份不同，所以品質不同，價格當然也不同，確實物有所值。
