航空貨運單具有以下作用：

證明托運人與承運人之間的運輸合同：航空貨運單是承運人與托運人之間簽訂的運輸契約，在雙方共同簽署后產生效力，并在貨物到達目的地交付給運單上所記載的收貨人后失效。

證明承運人已接收貨物：航空貨運單也是貨物收據，在發貨人將貨物發運后，承運人或其代理人就會將其中一份交給發貨人，作為已經接收貨物的證明。

作為承運人核收運費的依據：航空貨運單分別記載著屬于收貨人負擔的費用，屬于應支付給承運人的費用和應支付給代理人的費用，并詳細列明費用的種類、金額。

報關單證之一：在貨物到達目的地機場進行進口報關時，航空貨運單也通常是海關查驗放行的基本單證。

保險證書：如果承運人承辦保險或發貨人要求承運人代辦保險，則航空貨運單也可用來作為保險證書。

承運人內部業務的依據：航空貨運單隨貨同行，證明了貨物的身份。運單上載有有關該票貨物發送、轉運、交付的事項，承運人會據此對貨物的運輸做出相應安排。

不可轉讓：航空貨運單不可轉讓，持有航空貨運單也并不能說明可以對貨物要求所有權。