按照《貸款通則》的描述，信用貸款系指沒有擔保、僅依據借款人的信用狀況發放的貸款。貸款人發放信用貸款時，必須對借款人進行嚴格審查、評估，確認其資信具備還款能力。

原《貸款通則》甚至規定“嚴格控制信用貸款，積極推廣擔保貸款”。由于信用貸款方式風險較大，大部分金融機構一般要對借款方的經濟效益、經營管理水平、發展前景等情況進行詳細的考察，以降低風險。