假山設計是完成假山的步驟，設計中涉及到園林植物學、建筑學、地理學、美學、風水學等學科，是一門綜合性很強的專業。假山的種類可分為園林假山和塑石假山，假山分布的環境主要有：景區公園、小區生活休閑區、主題樂園、家庭內外等。
假山設計前需考慮的因素有以下幾點：
一、假山能組織劃分、分隔空間。利用假山大型建筑物特性對園林空間進行分隔和劃分，將空間分成大小不同、形狀各異、富于變化的各種空間形態。通過假山的穿插、分隔、夾擁、圍合、聚匯，在假山區可以創造出山路的流動空間、山坳的閉合空間、山洞的拱穹空間、峽谷的縱深空間等各具特色的空間形式。假山還能夠將游人的視線或視點引到高處或低處，創造仰視和俯視空間景象。
二、假山能協調周圍的環境。假山能夠提供的環境類型比平坦地形要多得多。在假山區，不同坡度、不同坡向、不同光照條件、不同土質、不同通風條件的情況隨處可尋，這就給不同生態習性的多種植物都提供了眾多的良好的生長環境條件，有利于提高假山區的生態質量和植物景觀質量。
三、假山是造景小品、點綴風景。假山與石景景觀是自然山地景觀在園林中的藝術再現。在庭院中、園路邊、廣場上、水池邊、墻角處，甚至在屋頂花園等多種環境中，假山和石景還能作為園林小品，用來點綴風景、增添情趣，起到造景與點景的作用。自然界的奇峰異石、懸崖峭壁、層巒疊嶂、深峽幽谷、泉石洞穴、海島石礁等景觀形象都可以通過假山石景在園林中再現出來。
假山的作用確定了，在設計的過程中，需要根據假山所處的環境，來選擇假山的種類，考慮的首要因素是，假山地基的承載，在一些承載比較弱的地方，比如軟土層、住宅小區室內，則建議選用人造假山。地基的承載考慮如無大問題，則可以選擇園林假山，園林假山的石料選材比較多，有太湖石、千層石、斧劈石、龜紋石等石料，石料的選材跟周圍的環境及營造的風格都有影響。太湖石假山適合一些古典的園林環境，小橋流水、亭臺樓閣的搭配，相得益彰。
假山設計的后期環節是假山效果的設計，設計中包含施工圖紙、效果圖等。圖紙的設計是終假山的效果體現。
