一、要掌握家具的時代特征，明朝有明朝的特征，清朝有清朝的特征，民國也有民國的特征，如果各個時期的特征在一個或是在一套家具上出現，就不大對頭。
二、家具的用材上，一個朝代一般都有代表性的木材，明朝晚期的黃花梨和紫檀，清朝的酸枝木（老紅木），民國的紅木加普通實木。明末清初的黃花梨大都是用海南島東海岸上的花梨，與西海岸的花梨區別很大，也不同于越南的黃花梨，過去統稱花梨，1930年才有黃花梨和草花梨之分，黃花梨和紫檀到清中期逐步退出，因為已經用的差不多要盡了。酸枝木也就開始嶄露頭角。
清中期到1930年，家具貴黑不貴黃，不管什么木材，里外都涮成黑色冒充紫檀，碰到這類家具，如果打開柜門，有一股馨香味或者沒有味，那就有點意思了；如果柜門一打開，不是油漆味就是說不上來的怪味，不用說就是做舊處理的。
三、家具的雕刻，雕刻過的家具自然比沒有雕刻的家具搶手，價格也昂貴得多，明代家具雕刻比較簡單，也少有雕刻，清朝早期和中期的家具雕刻精細美觀，不說令人嘆為觀止吧，也真的有點讓后人莫及，清晚期的家具雕刻就粗糙，力度不足，民國家具的雕刻吸收了西洋的文化。雕刻也有手工和機器工之分，手工雕刻的痕跡難免高低不平，磕磕碰碰，機器工就要流暢的多，也平整的多，老家具的雕刻是不記工時的，現在的家具講的是計件，也都是機器工，古舊家具雕刻基本是使線條統一，裝飾也和時代的追求相協調。
四、古老的家具歷經幾百年，又經過地震，水災，戰火和多次搬運，難免有殘缺，就像老人一樣，難免有這樣和那樣的身體毛病，太完整了就要引起注意。同時老家具也如老年人一樣，胳膊腿已經不那么堅固了，身子骨也有點晃動松散了，過于堅固的家具，就有點問題，很可能就是新做的。
五、老家具的包漿，包漿是歲月的寫真，也是年輪的寫真，在幾百年的使用中不斷的擦拭和清理，所以陳舊痕跡自然，該舊的即舊，經常接觸的部位肯定有磕磕碰碰，就像人的手和臉，一直裸露在外，自然比身上黑一些，也難免不被劃破。
