幾千年來，金(Au)和銀(Ag)作為貴金屬的代表，在國家貨幣體系中扮演著重要的角色。隨著經濟的發展，鉑族金屬的貨幣功能逐漸減弱，但其獨特的性質在工業上得到了有效的利用。目前，大量的鉑族金屬被使用，其中包括鉑族金屬(如鉑、鈀、銠、銥和釕)，這些金屬稀有，具有很高的經濟價值。
眾所周知，如果沒有鈀(Pd)的催化作用，石油的加工和裂解就不可能產生汽油。道路上行駛的燃燒汽油的汽車需要鉑(PT)、鈀和銠(Rh)催化劑來凈化其尾氣。科學家使用粉末冶金催化劑將二氧化碳轉化為高附加值的碳原料。由粉末冶金制成的材料廣泛應用于電子、石油、化工、航空航天、軍事、醫藥和制藥。它們為能源和環境革命提供了指導，但過度應用也造成了世界嚴重的資源危機。
根據世界黃金協會的數據，歷史上已開采的黃金約為190,000噸，其中約三分之二是自1950.5以來開采的。然而，從全球黃金資源分布的角度來看，2020年全球黃金儲量僅為約53,000噸。6于其稀缺性，全球PGM礦物的年產量遠遠低于黃金。使用新能源燃料的汽車的發展將極大地增加未來對PGM的需求，包括火花塞回收都是貴金屬回收的一個重要方向，因為廢棄的火花塞可以回收其中的銥鉑金。
2020年，受新冠肺炎影響，全球對PGM的需求大幅下降。然而，世界鉑金投資協會預測，輕型車和重型車的產量將分別增長15%和5%，這將導致2021.9對鉑族金屬氧化物的需求增加24%(約18噸)。隨著產品的快速升級，對金屬氧化物的需求仍在擴大，但供應已經不足。10在金屬氧化物的二次資源中，電子廢物和廢催化劑占據主要市場。電子垃圾的種類很多，其外殼一般由鐵、塑料、鋼或鋁制成。
一般來說，可以從電子垃圾中回收金、銀、鉑、鈀、銠。廢催化劑回收廣泛應用于工業催化領域，其載體主要是分子篩、二氧化硅和鋁。汽車三效催化回收轉化器是一種多孔陶瓷材料，表面覆蓋著一層貴金屬回收，如鉑、銠和鈀。因此，目前廢電器設備、電鍍設備、汽車尾氣凈化器和工業催化劑中的貴金屬回收含量遠遠超過天然礦石中的貴金屬回收含量。含有“廢物”的貴金屬回收已成為一種有價值的“城市礦物”。