我國貴金屬廢棄物的收集體系較為復雜。在2000年以前，黃金和白銀的生產、深加工、使用和報廢均是國家管制，那時貴金屬廢棄物的收集主要由分布在各個省份的中國人民銀行的定點企業完成。在2000年和2002年，國家逐步放開了對白銀和黃金的國家管制，我國貴金屬廢棄物的收集體系隨之發生了很大變化。
首先，完成廢棄物收集的主體，從所謂的人民銀行定點企業變化為所有愿意收集和加工廢棄物的企業和個人；其次，廢棄物的對象，逐步從那些使用貴金屬的企業產生的廢棄物逐步轉向了貴金屬生產、使用貴金屬的企業和個人報廢的各類產品；再其次，收集和回收逐步做到了有分有合。2000年以前的貴金屬廢棄物收集者一般都是處理者，那時收集到的廢棄物一般由收集者直接回收其中的貴金屬，而2000年以后則出現了收集貴金屬廢棄物者與回收處理貴金屬者的分工合作。在這個過程中，以貴金屬廢棄物作為主要交易物的廢料市場逐步建立起來，出現了像湖南永興縣和浙江仙居縣等把貴金屬廢料再生利用和交易作為支柱產業的貴金屬大縣。比如湖南永興縣每年可以從貴金屬廢棄物中再生銀達到1500噸，成為中國產銀大縣，還被授予“中國銀都”稱號。
