人類擁有璀璨的文化典籍，其中檔案文獻浩瀚瑰麗。自進入文明時期以來的幾千年中，由于社會生活日新月異，檔案內容日益豐富，檔案的形態和名稱也不斷地發展變化。考察檔案形態、種類的演變，對于研究人類歷史，了解檔案的產生和發展規律，以及檔案的性質和特點等具有重要的學術價值。
一、紙張使用之前的中國古代檔案
從總體說來，我國古代檔案的年代之久遠、數量之龐大、內容之廣泛、價值之珍貴，堪為舉世所罕見。在紙張使用之前，甲骨金石、簡牘縑帛、鐵卷金冊等多姿多彩的古代檔案為
我國和世界留下了極為寶貴的歷史文化遺產。
（一）甲骨檔案
商周時期的檔案，從出土實物和可靠的記載來看，已有甲骨文、銅鐵鐘鼎銘文、石刻、帛書和簡冊等等。
（二）金石檔
關于金文、鐘鼎、金石的稱呼，在古今一些文著中曾有不同的理解和特指范疇。
（三）簡牘檔案
金石檔案雖然堅固耐久，但其載體比較笨重，制造銘刻也比較費工，且不便于傳遞。所以自商周直至東晉時期，特別是從周代到漢代1000余年間，多用竹片和木板撰寫文書與保存檔案，通常稱做
“簡策”、“簡牘”、“簡書”等等。
（四）縑帛檔案
與簡牘幾乎同時產生的還有縑書、帛書。據有關專家推測，帛書可能與典冊一樣，在殷商時期即已有之。
二、紙張使用之前的外國古代檔案
在漫長的古代文明中，世界各國人民創造了種類繁多、特色各異、內容豐富的檔案，這里只是介紹其中使用比較普遍、流傳下來較多的
8種檔案：石刻檔案、泥板檔案、紙草檔案、羊皮紙檔案、蠟板檔案、金屬檔案、棕櫚樹葉檔案和樺樹皮檔案。
（一）石刻檔案
目前留存于世的的石刻檔案有：1、梅騰自傳2、巴勒莫石刻3漢謨拉比法典
（二）
泥板檔案
泥板檔案主要發現于古代兩河流域，在埃及、西亞和希臘克里特島等地也有出土。古代兩河流域的蘇美爾人在公元前3000年左右開始使用黏土制成各種形狀的泥板，再用細繩在泥板上壓出格線，用削成三角形的木棒、骨棒或者尖石棒，把文字刻在或壓在泥板上，這就是早的檔案盒。
近代早采用檔案袋評價法（portfolio assessment）的教育研究實踐事例是美國2010年流行檔案袋。
哈佛大學教育學院開展的“零點項目（project zero）”。1967年，時任哈佛大學教育學院教授的哲學家哥德曼（N.Goodman）發起了藝術教育活動。到了1972年，“零點項目”由于得到了提出“多元智能（multiple intelligences）”理論的心理學家加德納（H. Gardner）等人的繼承和發展，不僅在美國本土，其影響迅速擴展到世界各國。眾所周知，早期的標準化測驗只能測量言語智能和數學邏輯智能，其實人類除具有這些智能之外還有采用視覺、采用音樂、與人交往進行學習等多種智能，這就是加德納提出的多重智能理論。加德納強調教育應該重視所有這些智能的開發實踐，并把他稱為“為理解的教育”。
在開展“零點項目”實踐中，兒童們對在特定的領域（domain）中設定的目標進行追求，并采用一種叫做檔案袋（portfolio）手法對自己的學習進行評價。這種評價方法不光是看終的作品而且將重點放置在學習的發展和理解上，并且領域中所提示的大多是，能夠使學生明確自身應該追求什么、需要什么這種問題。學習檔案袋評價（portfolio assessment）特別留意學生的特長和不足以及勇于挑戰的行為，強調評價和學習密不可分并融為一體，著重審視逐漸發展變化的學習狀況，學生們采用自我評價，在猶如真正的專家一樣開展活動中，對他們的學習熱忱和從事發明的行為進行評價。
