衛星電視提供商的兩個主要來源：國家得到規劃周轉渠道（如ESPN和HBO，美國有線電視新聞網）和各地方頻道（的ABC，CBS，NBC和福克斯，PBS在某一特定領域的子公司）。大多數的檢修通道還提供有線電視節目，和當地的渠道通常廣播自己的節目在電視廣播。
周轉渠道通常有一個配送中心，梁編程到地球同步軌道衛星。廣播中心采用大型衛星天線從多個來源收集這些模擬信號和數字信號。
大多數地方站不發送自己編程的衛星，因此供應商獲得它的另一種方式。如果供應商包括在特定地區的局部規劃，它將有一個小地方的設施，包括幾架通信設備。該設備接收本地信號直接從電視臺通過光纖電纜或天線，然后將它們發送到中央廣播中心。
廣播中心將本規劃成一個高質量的，未壓縮的數字流。在這一點上，流中包含大量的數據——大約270兆位每秒（Mbps）的每個通道。為了從那里發送信號，廣播中心已經壓縮。否則，它會對衛星的處理太大。在下一節中，我們將了解如何信號壓縮。