世界公認的臺叉車是由CLARK設備公司于1924年推出的，經過多次設計整合，目前叉車行業技術十分成熟。叉車是工業領域應用廣泛的工業車輛之一。目前叉車種類繁多，各有特色，按作業方式來分可將叉車分類成8類，分別為托盤叉車、堆垛叉車、平衡重式叉車、前移式叉車、揀選叉車、越野叉車、重載叉車、伸縮臂式叉車。

托盤叉車

托盤叉車外形結構小巧，操作靈活，有手動和電動之分，主要應用于生產產線和倉庫等地平面運輸，因其結構小巧，可在狹窄空間作業。

堆垛叉車

堆垛叉車和托盤叉車類似，不過堆垛叉車有升降裝置，可以成件托盤貨物進行裝卸、堆高、堆垛和短距離運輸作業的輪式搬運車輛。主要應用于平面內輕量貨物的快速搬運的舉升堆垛和貨架入庫，舉升可達5米。

平衡重式叉車

平衡重式叉車是當前應用廣泛的叉車了，貨叉在前輪中心線以外，叉車尾部配有平衡重。目前有內燃式叉車和電動叉車之分，內燃式叉車目前占80%的市場份額，馬力足，運行時間長，缺點是噪聲大，有污染。目前電動叉車一般應用于室內工作，噪聲小，無污染的特點，廣泛應用于冷庫食品等物資搬運。

前移式叉車

前移式電動叉車是倉儲車里的一種，按操作方式可分為座駕前移式和站駕前移式。前移式叉車起重量較小，往往采用電動機進行驅動。電動前移式叉車具有機動靈活、操縱輕便、無污染、低噪音等特點。

揀選叉車

揀選叉車別名揀貨叉車，揀選叉車主要由起升系統、車身系統、電氣系統組成。操作者是能夠乘立在渠道上來進行駕馭的，來方便進行物料的上下揀選。揀貨叉車舉升高度是為4到6米適用于適合狹小通道、高層貨架庫房。

越野叉車

越野叉車又稱野戰叉車，從字面意思來講這是一種越野能力強的特種車輛，適用于路況條件較差的物資集散地裝卸搬運車輛，具有較強的越野性、機動性和可靠性。越野叉車一般采用內燃式柴油機提供動力，柴油機扭矩大，熱效率高，功率高，排出的有害氣體比汽油機少的多，相對環保。

重載叉車

重載叉車顧名思義額定承載能力很強，起重量13噸以上，重載叉車、集裝箱叉車、集裝箱堆高機都屬于重載叉車，日常應用較少，一般應用于重工業領域和港口集裝箱搬運堆卸。

伸縮臂叉車

伸縮臂式叉車是裝有可伸縮的吊臂，其貨叉或屬具通常安裝在吊臂上，能對貨物進行吊裝或叉裝作業的叉車。該型叉車的貨叉可跨越障礙、穿越孔口等進行叉裝作業，并能在復雜工況下進行多排貨物的堆、拆垛作業。伸縮臂式叉車的前方視野良好，對通道凈空高度的要求較低，有時也可劃分為越野叉車范圍內。

目前叉車分類大致可分為這8類，叉車的生產應用極大的解放了勞動力，提高生產效率。目前國際各大叉車廠商紛紛推出新型概念車，相信未來叉車發展應該是更加環保，更加智能化。