現(xiàn)在科學(xué)揭示了相對濕度對木材造成的影響。而針對博物館藏品的研究則歷時不久。當(dāng)暴露于較高相對濕度環(huán)境中時，木器體積會增大，而當(dāng)露于相對濕度較低的環(huán)境中時，則會產(chǎn)產(chǎn)生相反的結(jié)果。后一種變化發(fā)生的速率更慢一，金屬制品的文物展柜對文物迫害小，這在良多有機物（例如木材、羊毛、絲綢、羽毛和角等）材料中表現(xiàn)得很典型。在特殊環(huán)境下，小材發(fā)生膨脹和收縮的程度有賴于諸多因素，例如木材種類、木材先前所處的環(huán)境前提、砍伐方式及其在樹上的位置
相對濕度與木材或其他吸濕材料吸收的濕氣量之間有直接關(guān)系，稱為平衡含水率(EMC)，它是在特定相對濕度和溫度下材料的特性值。平衡含水率是在飽和前提下的濕氣含量，即恒定溫度下所占物體干重的百分比，理解這個詞中“平衡”的含義很重要。物體內(nèi)部建立濕平衡很長時間后，才能確定平衡濕度值。例如，當(dāng)一件大型木器在一種相對濕度環(huán)境中暴露不充分時，濕氣可能來不及在其內(nèi)部平均地再分布，平衡含水率將跟著樣品的位置和深度而變化。任何時候，大型器物內(nèi)的恒定平衡含水率可能要經(jīng)由很長一段時間才能測得。
當(dāng)含水率平衡后（經(jīng)由幾周或更長時間），濕度將達到一定值，假如附近環(huán)境中相對濕度和溫度也恒定，平衡含水率也會保持恒定。假如相對濕度改變，器物將開釋或吸收濕氣直至達到新的平衡含水率。不同材質(zhì)的器物，其平衡含水率也不同，特別是纖維質(zhì)或蛋白質(zhì)復(fù)合材料。在一定溫度下平衡含水率和相對濕度之間的相對關(guān)系稱為等溫線。圖2.2中繪制的是對保護研究很重要的不同種類材料的等溫線[23.29]例如：參照不平等溫線，可以看到在20℃和50%相對濕度情況下，聚氨酯塑料或聚氨酯泡沫塑料的平衡含水率是1%，亞夏布是3%，木材是l0%。
金屬制品的展柜，比木制文物展柜，大大縮小了對文物的損壞。還有，文物展柜恒溫恒濕機的選擇對文物業(yè)是至關(guān)重要的，一些廠家只看恒濕機的價位，忽視了對文物的保護，往往博物館裝修化的錢良多，讓人們進去一看很亮，但是對文物不好。
