國際上實驗室認可采用的四項原則是自愿申請、非歧視性、專家評審和一站式認可（國家認可）。
自愿申請原則是指：實驗室是否申請認可，是根據其需求自主決定的，即認可機構不會強制任何一個實驗室申請。但對于實驗室而言，這一自愿性原則實際上會受到顧客需求的制約，即當顧客提出實驗室必須通過認可方可承擔其檢測/校準業務，而實驗室又希望承接這項業務時，申請認可便成為一種強制行為；另外，當實驗室的母體機構或其管理機有要求時，申請認可也會成為一種強制要求。無論基于上述哪一種情況，強制的要求都不會來自認可機構。
實驗室是否自愿申請認可，不同國家有不同的規定。有的國家對從事人身健康和公共有關產品檢測的實驗室實施強制認可，有的國家則對從事法制計量的校準實驗室（檢定實驗室）實施強制認可。我國也沿用國際慣例，為確保人民群眾的健康和，保護消費者利益，適應經濟發展和對外開放的需要，對于部分實驗室實施強制認可，譬如承擔強制性產品認證（CCC）檢測、政府委托的產品監督檢驗、政府采購產品或設備的質量檢測、仲裁檢驗的實驗室，這些強制性的要求往往以國家或地方法律法規的形式予以規定。
CNAS認可申請人應在遵守國家的法律法規、誠實守信的前提下，自愿地申請認可。CNAS 將對申請人申請的認可范圍，依據有關認可準則等要求，實施評審并作出認可決定。申請人必
須滿足下列條件方可獲得認可：
a) 具有明確的法律地位，具備承擔法律責任的能力；
b) 符合 CNAS 頒布的認可準則和相關要求；
c) 遵守 CNAS 認可規范文件的有關規定，履行相關義務。
