膠粘劑可用來將金屬、玻璃、木材、紙張、纖維、橡膠、塑料等各種材料粘接在一起，產生一個功用或性能大于其部分之和的整體。膠粘劑粘接法正越來越多地取代機械聯結法，這主要是由于膠粘劑粘接法具有以下優點。
(1)薄膜、纖維與小粒狀物等材料用其他方法不好或不易聯結，用膠粘劑就很易粘合在一起。這類用途的典型實例有：聚乙烯等各種塑料薄膜、鋁箔、棉織物及紙張的層壓膠合;玻璃羊毛絕緣體與毛玻纖復合材料;打磨砂輪、砂紙、金剛砂布及剎車片;人造絲、尼龍、聚酯和玻璃纖維增強輪胎;波紋板、紙袋、標簽、膠帶、郵票與信封;玻璃;無紡布及用棉、毛屑或細絨填塞而成的植絨布或地毯;粒子板或刨花板、家具裝飾板或寶麗板等。
(2)與傳統的編織織布法、金屬的焊接法以及鉚接、螺栓或釘接等機械聯結法相比，膠粘劑粘接法可能更快、更經濟，這常常是采用粘接法的一個重要原因。
(3)能將不同材料(如：鋁-紙、鐵-銅等)結合在一起。而且，當粘接兩種金屬時，膠粘劑能隔開它們以防腐蝕。當兩種被粘物的熱膨脹系數差別很大時，柔韌的膠粘劑能減小因溫度變化引起的引力。不同材料的層壓體的性能優于任一被粘材料。
(4)應力被分布在更大的區域，可降低裝配體的疲勞破壞，并可能比機械聯結更輕更強。如飛機機翼或尾翼和機身的粘接等。
(5)各向異性材料的強度-質量比與尺寸穩定性能通過交叉粘接而提高。例如，自身非均一性和水敏性的木材可轉變成耐翹曲、耐水的膠合板;將無規纖維毛網粘接可制成各向同性的無紡布用。
(6)在電容器、印刷電路及灌裝電阻器中，膠合線能提供電絕緣作用。
(7)膠合線能起濕氣屏障作用，例如在包裝用層壓材料中，其膠合線就大大增加耐濕氣性。
在美國，目前膠粘劑需求量的80%幾乎都來自于包裝與建筑業，且包裝用膠粘劑還在不斷增長。表1.8示出了膠粘劑常用的幾個行業部門及具體應用。
