由于建筑工程預算系指設計概算和施工圖預算的統稱，因此，建筑工程預算在不同的設計或施工階段，其編制的依據，與其所起的作用，都是不同的。但是，它們之間；也存在著共同點，即都是確定和控制擬建專案建筑工程費用的檔案。
(一)設計概算的作用
1．它是計算和控制建設專案中建筑工程所需費用的依據
2．它是編制單項工程綜合概算的依據。
3．它是建筑工程設計方案經濟合理的論證依據。設計是性的，概算是第二性的。設計中的浪費或節約，通過計算工程量和各項費用，后都會從設計核算書中反映出來。因此建設專案的各個建筑工程的設計方案設計出來后，在方案篩選、分析中，就可以利用核算中的有關指標(如平方米造價、三 大材料的計算量等)進行比較。
4．它是不需編制總核算建設專案(如—個車間、一幢綜合樓、—幢住宅樓等)進行招標制定標底價格的依據。
5．它是單項工程初步設計檔案的重要組成部分。1978年原國家計委、建委和財政部聯合頒發的《關于加強基本建設概、預、決算管理工作的幾項規定》中指出：不論大中小型建設專案，在報請審批初步設計或擴大初步設計的同時．必須附有設計概算，沒有設計核算，就不能作為完整的技術文 件。
6．它是建設專案進行設計概算、施工圖預算和竣工結算(下稱“三算”)對比的基礎。因為建筑工程概預算在工程建設過程中，它們既有著共同的作用，又有著不同的作用。因此，通過“三算”的對比分析可以考核工程建設管理工作的好壞，總結經驗教訓，積累技術經濟資料，不斷提高建設、施工管理水平。
(二)施工圖預算的作用
1.施工圖預算是設計階段控制工程造價的重要環節，是控制施工圖設計不突破設計概算的重要措施。
2.施工圖預算是編制或調整固定資產投資計劃的依據。
3.對于實行施工招標的工程不屬《清單規范》規定執行范圍的，可用施工圖預算作為編制標底的依據，此時它是承包企業投標報價的基礎。
4.對于不宜實行招標而采用施工圖預算加調整價結算的工程，施工圖預算可作為確定合同價款的基礎或作為審查施工企業提出的施工圖預算的依據。
