1、常用發電機組。這類發電機組常年運行，一般設在遠離電力網（或稱市電）的地區或工礦企業附近，以滿足這些地方的施工、生產和生活用電。目前在緊急發展比較快的地區，需要建設周期短的常用發電機組來滿足用戶的需求。這類發電機組一般容量較大。

2、備用發電機組。在通常情況下用戶所需電力由市電供給，當市電限位電拉閘或其他原因中斷供電時，為保證用戶的基本生產和生活而設置的發電機組。這類發電機組場設在市電供應緊張的工礦企業、醫院、賓館、銀行、機場和電臺等重要用電單位。

3、應急發電機組。對市電突然中斷將造成重大損失或人身事故的用電設備，常設置應急發電機組對這些設備緊急供電，如高層建筑的消防系統、疏散照明、電梯、自動化生產線的控制系統及重要的通信系統等。這類發電機組需要安裝自啟動，自動化程度要求較高。