沙盤將地形地貌或很大的物件濃縮到一張桌子大小的臺子上，使我們可以微觀地觀摩宏觀的物體，是軍事、科研、房地產、工業、農業、教學、影視拍攝等領域所不可缺少的得力助手。
這些沙盤，或者叫作模型的，是一種技術和工藝都較高的美術作品，屬于工藝美術的范疇。各個不同的時期制作沙盤的工藝和材料是不盡相同的，即使是現代，每一家模型公司的制作工藝和用料也是不太相同的。下面我們就其制作工藝和用材作一個探討。沙盤有很多種，有軍用的，有房地產用的，還有城建用的。
1987央視版電視劇《紅樓夢》里的北大觀園，就是以一個民間老藝人制作的大觀園沙盤為藍本而建造的。大一些的、帶地貌特征的一般稱為沙盤，小一點以某種小型物件或是某些結構為藍本而制作的稱為模型。這里以房地產沙盤模型為主，簡要地介紹一下其制作流程。所需要的設備有：電腦，設計軟件AutoCAD，雕刻機，工作臺，油漆噴槍等。
所需要的原材料有：各種厚度的有機玻璃板，各種厚度的PVC板，普通海綿，大孔海綿，背膠紙，各色絨線末，粗魚線，銅絲電線，0.5mm漆包線，涂料，各色油漆，絨面墻紙，三氯甲烷，干花，發膠，小彩燈等。所需要的工具有：美工刀、鋸條刀、木工工具、電工工具等。
一、沙盤臺子
首先，要將顧客交付持房地產平面布置圖和施工圖紙研究透，組裝部根據平面布置圖及沙盤的比例來制作沙盤的臺子。臺子一般做成臺球桌狀，如果是大型的沙盤，要做成幾個小臺子，拼到一起。
二、PVC板噴漆噴:漆部根據樓房圖紙的設色調出相應顏色的油漆來，噴在相應的PVC板上，送到設計部進行雕刻。
三、雕刻樓房:部件設計部根據施工圖按比例設計出樓房的結構，并在電腦上分解成不同的板塊，按施工的要求設計出墻面的花紋、房頂的瓦棱、窗子等，然后發送到雕刻機在PVC板上雕刻出樓房的板塊，送到制作部制作。
四、組合樓房:制作部根據設計部送來的樓房板塊，根據說明和粘合方式，用三氯甲烷將PVC板塊粘合成樓房的大致形狀。窗子的形狀是直接雕刻在PVC板上的，用薄而透明的有機玻璃板粘在內部窗子的位置作為窗子的玻璃。
五、置景:置景部根據組裝部所作的臺子和平面布置圖，在臺子上劃分出平面布局，用綠色絨面墻紙作為草地粘在綠化區，大孔海綿浸上綠色油漆晾干，裁成長條作為綠化帶粘在小灌木區。如果布局中有水和湖泊，可以用波紋面的有機玻璃板，背面噴湖藍色漆，裁成河流或湖泊的形狀放在相應的位置。若是有高地，可將有機玻璃板或PVC板層層堆積并修整成形，再抹上涂料填充縫隙，晾干后覆上草地。用灰色的背膠紙粘成公路，用白色背膠紙刻成公路線標粘在上面。
六、制作配件
制作部將銅絲電線剝皮，將銅絲擰成樹干的形狀，噴上漆。普通海綿浸漆，晾干后粉碎，將樹干的枝丫浸膠，粘上碎海綿，做成樹。若是綠樹，海綿可浸綠漆，若是秋天的樹，可浸橙色漆。柳樹可用0.2mm的漆包線擰成樹干與樹枝，然后在樹枝上粘上綠色絨線末。松樹是將粗魚線剪成細段，用夾子夾住，再將兩根0.5mm的漆包線夾住絞動，松開夾子，就成了松樹的形狀，修剪一下，粘上綠色絨線末即可。其它的花草可以用干花剪下來染色來制作.用醫用棉簽或牙簽做成路燈。泡沫塑料可以用刀片雕刻成假山石的形狀，噴上漆。
七、整體組合
置景部將制作部送來的花草樹木及樓房按布置粘在相應的地方。組裝部根據每棟樓房所在的位置，打孔并裝上小彩燈，使樓房模型內部能發光，如同開燈的效果，并接好線路。設計部雕刻出樓房與路的標識、文字，做成小標牌，粘在相應的位置。以上是房地產樓群沙盤的制作流程。這些步驟可以分開進行，也可以顛倒工作順序，或是幾個步驟同步進行，每一個模型工作室的工作流程都不太相同。戶型的模型制作起來比大型的沙盤要簡單點。它大多用單獨的小臺子，用厚PVC板做墻。為了看清內部構造，外墻一般用透明的有機玻璃板來制作。工業模型的做法和沙盤相似，也要依圖紙按一定的比例縮小，雕刻出板塊，用三氯甲烷粘合。一般情況下，它是放在玻璃罩里，而不放在臺子上。
