從各種含貴金屬的廢料中盡管可以提取得到單個貴金屬粗品，但其純度一般都不能滿足現代工業的需要。因此貴金屬的精煉在整個貴金屬的生產過程中是非常必要的。所謂貴金屬的精煉指的是將富含單個或幾個貴金屬共存的粗金屬、貴金屬精礦、含貴金屬的溶液等進一步處理，以獲得符合各種不同要求和純度的單一貴金屬的過程。它包括分離和提純兩個工序。金銀的精煉方法與鉑族金屬的精煉方法差異較大，前者以傳統的電解法為主，后者以化學法為主(包括鉑族金屬原料的預處理、鉑族金屬的相互分離和單個粗鉑族金屬的提純)。