視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業務

視頻會議是一種以傳送音頻、視頻為主的通信業務。利用視頻會議系統可以在兩個或一兩個以上地點實時傳遞點對點或一點對多點的活動圖像和聲音，還可以傳送文件、圖表、照一片等數據信息。利用視頻會議系統能將彼此相隔很遠的多個會議室連接起來，使各方與會人一員不僅可以聽到聲音、還可以看到圖像，可以“面對面”交談。

由于視頻會議的業務能力剛好滿足了遠程教育系統中教師和學生實時交流的需求，因此在遠程教育系統特別是實時授課系統中得到了廣泛的應用。應用的一般方法是:在學生相對密集的地點建立多媒體的聽課教室，在教師授課地點建立授課教室，然后利用成熟的會議電視系統將這些位于不同的地點的多媒體授課和聽課教室連接起來。當教師在授課教室授課時，教師的圖像、聲音和相關的數據信息以及各個教室內學生的圖像和聲音都送給一個稱為多點控制單元的設備，該設備將教師的圖像聲音送給各個多媒體教室，這樣各個聽課教室里的學生就能看到教師的圖像并聽到聲音。

當某個教室的學生需要提問時，多點控制單元會將該教室的圖像和聲音送給教師，這樣教帥也可以看到學生的圖像和聲音，并與學生進行面對面的交流。在此過程中，教師還可以控制遠端教室內的攝像機的動作比如平搖、俯仰、鏡頭的推進、聚焦等，以便能看清教室內的每個學生。

當然，遠程教育系統中使用的視頻會議系統與普通的視頻會議電視系統還有一定的區別。最主要的區別表現在數據通信方面。普通的會議電視系統雖然也具有數據功能，但其功能不是很強大。

在遠程教育中.由于教師在上課時通常要使用課前就己經制作完成的電子教案，比如用PowerPoint做的幻燈片，在上課時可能還要使用電子白板(其功能類似于普通的黑板)來進行板書，還要用視頻展示臺來展示某些照片或實物，這些信息(比如PowerPoint幻燈片)如果被當作視頻信號來傳輸，由于視頻信號要經過壓縮編碼，在接收端就會變得模糊而影響效果，所以這些數據通常都要求以數據的形式實時地發送到各個教室，這樣就對系統的數據傳送能力提出了更高的要求。所以說遠程教育中的視頻會議系統既基于傳統的視頻會議系統，又高于普通的視頻會議系統。