從世界輛汽車誕生開始，汽車對促進社會進步，提高人們的物質生活水平，改變人們的精神生活都起了非常重要的作用。

正如一個人有生老病死一樣，汽車也有一個“生老病死”的過程。汽車在使用一定年限和行駛一定里程后，由于零部件和各總成的磨損、自然老化和汽車技術使用水平等原因會造成整車性能下降，使用成本增加，尾氣對環境的污染加大。更為重要的是，汽車在使用到一定期限后，其性能會隨著使用年限（或行駛里程）的增加而逐步明顯地下降，從而存在各種的隱患，容易引發交通事故。

在歐美、日本等國家，汽車換代年限一般為：美國汽車的使用年限平均是7.1年；法國是9年；德國是5-6年；意大利規定是8年；日本是一般可行使40萬km，但多數只行使了4-5萬km、4-5年就處理了，或賣給二手車經銷商，或廢棄，只有很少汽車使用到10萬km、10年左右。由于我國屬于發展中國家，對于一般消費者來說，汽車仍屬于消費品，汽車報廢的觀念還未得到大眾普遍接受。如果不對汽車采取強制報廢，我國報廢汽車的管理將會十分混亂。所以我國結合使用年限、行駛里程及車輛狀況，對汽車實行強制報廢制度。

隨著我國汽車工業的迅速發展，我國汽車的保有量持續高速增長，每年的報廢量也隨之增加。報廢汽車的回收和再生利用成為回收物流的重要組成部分，它是節約原生資源，實現環境保護、保證國家資源合理利用的重要途徑，也是我國經濟可持續發展的重要措施之一。中國作為一個新崛起的汽車大國，汽車回收制度的確立和強化是必然的選擇。

報廢汽車中的許多物件，像舊發動機、舊輪胎等都可以進行循環利用。以舊發動機為“毛坯”， 按照嚴格的技術要求，采用專門的工藝和設備，對主要零部件進行清理、檢測、加工、更換，可以生產出“再制造發動機”。其功能、油耗、環保等指標完全能夠達到新發動機的標準，其價格僅是新機器的50～60%。用這種辦法，舊發動機85%的價值得到了利用；而回爐只利用了原價值的3%。廢舊輪胎回收利用也是如此。國際上每年舊胎翻新量一般占新胎量的10%。我國每年生產新輪胎1.01億條，產生廢舊輪胎約3000萬條左右，其中400萬條得到了翻新，僅占新胎量的4%。據測算，每翻新一條胎可節約橡膠4千克，碳黑2千克，尼龍簾布1.7千克，石油18千克，鋼材1千克。只要使我國的舊胎翻新量達到國際一般水平，節約的資源量就是很可觀的。

據統計，2010年我國汽車保有量將達到4531萬至4700萬輛，今后每年報廢的汽車都將在200萬輛以上，按照這個趨勢測算，到2010年若我國報廢汽車的30％用于再制造，則年均銷售額可創360億元，回收附加值490億元，解決就業18萬人，減少二氧化碳排放量230萬噸。據了解，近幾年全球每年至少有2600萬輛汽車報廢。2000年我國達到報廢標準的汽車就有210萬輛。汽車是技術含量高、結構復雜的產品，如果能對汽車的大部分零件實現再制造，將會產生巨大的經濟效益和社會效益。汽車再制造零部件主要包括內燃式發動機、傳動裝置、離合器、轉向器、啟動機、化油器、閘瓦、水泵、空調壓縮機、刮水器馬達、油泵、剎車動作筒、動力控制泵和緩沖器等。

事實上，汽車上的鋼鐵、有色材料零部件90%以上可以回收、利用，玻璃、塑料等的回收利用率也可達50%以上。經處理后的這些零部件也具有很高的使用價值，例如回收的舊塑料保險杠，經碾碎后可重新塑造，其生產成本比采用原始塑料制造低15%，至于汽車上的一些貴重元件材料，回收利用的價值更高。