魚苗，是從孵化至體長3.3厘米的統稱。剛孵出的魚苗，稱之為水花或魚花、海花。剛孵出半天至兩天的魚苗，又叫“嫩口苗”；孵出第3天~7天的魚苗，叫“老口苗”。魚苗經20天~30天飼養，成為3厘米長的稚魚，又叫夏花或火片、寸片；夏花再經3個月~5個月飼養，體長10厘米~16厘米，稱為1齡魚種。或按出塘時間，分別稱為秋片、冬片、春片。

質量良好的魚苗魚種，是實現快速飼養商品魚并獲高產的基礎。為此，苗種應具備下列基本條件：

要符合當地氣候、水質、飼料等條件，充分滿足商品魚生產年度計劃要求。苗種培育，應與飼料供應、商品魚上市計劃配套，1齡魚種的培育數量、規格，應符合下一年成魚池的放養計劃，放養2齡魚種，則要考慮后年的成魚池計劃要求，形成一年扣一年的階梯式發展，實現商品魚連年均衡生產。

苗種的種類要全，能實現不同食性的魚類同池混養和綜合養殖模式，以充分利用水體、天然飼料和農業資源。

苗種體質要健壯，無傷無病，規格要大些。這是提高魚類成活率和養殖效益的重要前提。特別是放養于湖泊、河汊、水庫中的魚種，更要保證足夠大的規格，以減少逃逸損失和避免敵害侵襲。

挑選質量良好的苗種，應掌握以下訣竅：

看體色。對于孵出后3天~4天的同一批魚苗，質量好的魚種，身體均應有光澤、體色相同、無白色死魚、身體清潔、略帶黃色或紅色。對于體長3厘米~4厘米的魚種，如草魚，身體應呈淡金黃色；鰱魚，背部呈銀灰色，兩側及腹部為銀白色；鳙魚，呈淡金黃色，黑斑不明顯。

看游動。魚苗，將桶內的水攪動形成漩渦，凡在漩渦邊緣逆水游動者，是體質健壯的魚苗。如把魚苗投入瓷盆內，口吹水面，凡逆水游泳者是好魚苗；將水倒掉后，魚苗在盆底能劇烈掙扎，頭、尾能彎曲或圈狀者，是健壯魚苗。對于魚種，如游動活潑，頂水力量強，在網箱中密集時魚頭向下，只看到魚尾不停地扇動，則為健壯魚種。