八字，即生辰八字，是一個人出生時的干支歷日期。年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故又稱四柱八字。八字命理學是一種根據干支歷、陰陽五行、神煞等理論推測人的事業、婚姻、財運、學業、健康等事的學問，亦稱指迷算命，是中國的一種歷史悠久的算命方法。

在應用中有以年柱或月柱為命主進行批命，但大多用日柱的日干為主，以年干支代表祖上，月干支代表父母，日支代表自己及兄弟姐妹（本人是男性，日干代表兄弟，日支代表姐妹；本人是女性，日干代表姐妹，日支代表兄弟），時代表子嗣。更取命宮、胎元、大運、小運、流年，配合行年太歲、月令等的五行生克制化定休咎。

有道是由于認識的局限性，傳統四柱不僅在理論還是在方法都沒有完善，比如就對命運形成的機制與原理不知其所以然，也沒有形成完善所謂四柱太陽律月亮律預測方式與方法，所以，學習算命，就需要不斷接受新的知識與技能，不斷提高自己的預測知識與能力！