物理性質純鉑為帶光澤、有可延展性的銀白色金屬。[1]它的可延展性是所有純金屬中的，勝過金、銀和銅，但其可鍛鑄性卻比金低。鉑金屬的抗腐蝕性極強，在高溫下非常穩定，電性能亦很穩定。它在任何溫度下都不會氧化，但可被各種鹵素、氰化物、硫和苛性堿侵蝕。鉑不可溶于氫氯酸和硝酸，但會在熱王水中溶解，形成氯鉑酸（H2PtCl6）。

這些物理性質都使鉑成為了工業上應用廣泛的金屬。由于能夠抵抗侵蝕和保留光澤，所以鉑還可以用于制首飾。

化學性質鉑的最常見氧化態為+2和+4。鉑的+1和+3較少見，雙金屬（或多金屬）化合物中的金屬鍵可以提高其穩定性。四配位鉑(II)化合物通常具有由16個電子形成的平面四邊形結構。單質鉑金屬的反應性很低，但它會在熱王水中溶解，產生氯鉑酸（H2PtCl6）：

Pt + 4 HNO3+ 6 HCl → H2PtCl6+ 4 NO2+ 4 H2O

鉑屬于軟酸，所以鉑和硫有化學親和性，例如和二甲基亞砜（DMSO）；科學家已發現多種DMSO配合物