按照不同的分類標準，汽車租賃具有不同的分類方法，常見的有按照租賃期長短劃分和按照經營目的劃分兩類。汽車租賃具有租賃期短，租用方便，由出租方提供維修保養等租后服務等特點。中國汽車租賃企業由于經營時間短，規模和實力有限，多采取分散獨立經營的模式，但隨著中國經濟的發展和租賃市場的成長，這種模式難以為顧客提供方便快捷的服務，限制了企業的市場開拓和經營規模的擴大，難以為企業提供持續健康發展的空間。汽車租賃企業在經歷了最初的市場培育之后，經營模式必將走上連鎖經營和與生產廠商合作的道路。

按照租賃期長短劃分

1997年頒布實施的《汽車租賃試點工作暫行管理辦法》中按照租賃期的長短將汽車租賃分為長期租賃和短期租賃。在實際經營中，一般認為15天以下為短期租賃，15～90天為中期租賃，90天以上為長期租賃。

長期租賃，是指租賃企業與用戶簽訂長期（一般以年計算）租賃合同，按長期租賃期間發生的費用（通常包括車輛價格、維修維護費、各種稅費開支、保險費及利息等）扣除預計剩存價值后，按合同月數平均收取租賃費用，并提供汽車功能、稅費、保險、維修及配件等綜合服務的租賃形式。

短期租賃，是指租賃企業根據用戶要求簽訂合同，為用戶提供短期內（一般以小時、日、月計算）的用車服務，收取短期租賃費，解決用戶在租賃期間的各項服務要求的租賃形式。

按照經營目的劃分

汽車租賃按照經營目的劃分為融資租賃和經營租賃。融資租賃是指承租人以取得汽車產品的所有權為目的，經營者則是以租賃的形式實現標的物所有權的轉移，其實質是一種帶有銷售性質的長期租賃業務，一定程度上帶有金融服務的特點。經營性租賃，指承租人以取得汽車產品的使用權為目的，經營者則是通過提供車輛功能、稅費、保險、維修、配件等服務來實現投資收益。