1907年科學家克洛德和林德發明了液態空氣分餾。利用這一發明，在霓虹燈內充入一定的惰性氣體，這樣就明顯減緩了氣體在燈管內部的消耗速度，顏色也豐富了，可產生紅、綠、藍、黃等顏色。第二次世界大戰前夕，光致發光的材料被研制出來了。這種材料不僅能發出各種顏色的光，而且發光效率也高，我們稱之為熒光粉。熒光粉被應用在霓虹燈制作中后，霓虹燈的亮度不僅有了明顯提高，而且燈管的顏色也更加鮮艷奪目，變化多端，同時也簡化了制燈的工藝。
九十年代，霓虹燈裝在特字或銅字上，用錘子純手工鍛造出來，對工人的技術要求非常高；2000年以后，亞克力板在廣告行業開始普及，出現了吸塑字；
2003年，隨著激光切割機的不斷推廣，出現了平板金屬發光字；
2006年，開始引進樹脂字，2008年的迷你字，2011年的無邊字，2015年的超級字，到3D打印發光字。
