工業設計從內在觀點理念到外在表現形式都是隨時代的變化而變化的。工藝美術運動和新藝術運動雖然提出了如“美與技術結合”、“反對純藝術”這樣的進步觀點，但其本質上持否定機器生產的思想，無法將設計與工業結合起來。包豪斯提倡將手工藝與機器生產結合，了解現代工業的特點，用手工藝的技巧創作高質量的產品，并提供給工廠批量生產，這一觀點為工業設計日后的發展奠定了基礎。二戰后工業設計主要有兩種設計觀：一種將設計作為市場競爭手段，強調通過設計為產品創造附加價值；另一種則強調設計適應于人們的實際需要，著重于解決人類生活的基本問題，其代表是以功能主義（Form Follows Function）為核心的現代主義。進入60年代，迅猛發展的科技使功能主義的統治地位受到了挑戰,這就要求設計者更多的考慮美學、人機工程學,以及文化、心理等因素，在實現功能的基礎上，將高技術與高情感結合起來。
從信息傳播學角度來看，每一個產品都會傳達給消費者兩方面的信息：一方面是產品外在、直接的功能信息；另一方面是產品內在、間接的情感信息，兩方面因素都會影響消費者的購買行為。工業設計也需要由兩方面結合——功能與情感的結合、技術與藝術的結合、理性與感性的結合。在科技能夠幫助我們實現大多數物質需要的今天，人與物（消費者與產品）的關系不再是單純的使用與被使用關系，而多了一層心理、情感上的關系。情感化設計（Emotion Design）這一設計理念順理成章的走上了歷史的前臺。在功能主義受到挑戰的同時，情感化設計就開始了它的醞釀。情感化設計并不是一種革新的、突破的設計理念，也并非是對之前其它理念的顛覆，而是隨著社會的進步、各相關領域的成熟，工業設計作為一門交叉學科的必然發展。
