21世紀初，中國成人教育將以崗位培訓、繼續教育和社區教育為重點，通過建立現代企業教育制度和職業資格證書制度，采取靈活多樣的辦學形式，使各類下崗和轉崗人員都能接受不同層次和年限的職業培訓或正規教育，為再就業工程服務，并使之規范化、制度化；大力發展現代遠程教育、職業資格證書教育和其位繼續教育；完善自學考試制度，形成社會化、開放式的教育網絡；開展社區教育的實驗工作，逐步建立和完善終身教育體系，努力提高全民素質。

在農村，要健全縣、鄉、村三組成人教育網絡，大力開展文化知識教育、實用生產技術培訓和思想道德、民主法制、環境保護、計劃生育等教育，為農業生產、農村經濟和社會發展服務。