閃閃發亮的玻璃大廈已經成為很多城市的一個標志。玻璃大樓的是德國建筑學家密斯·凡德羅，他是20世紀中期世界上最的四位現代建筑大師之一。1921年，密斯·凡德羅把他異想天開的設想做成了模型——整幢大樓的外墻全部是用玻璃做的，稱之為“玻璃大樓”。密斯·凡德羅的“玻璃大樓”只是設想，1976年，美籍華人建筑設計師貝聿銘把密斯的設想變為現實，在美國波士頓建成了60層的漢考克大廈，這是一幢玻璃外墻的摩天大樓。這座通體透明、外墻如同鏡子般的新穎大樓，令人眼前為之一亮，頓時轟動了美國，轟動了世界。

美國波士頓的漢考克大廈而玻璃幕墻建筑進入中國是在上世紀80年代。1984年，整個建筑都使用玻璃幕墻的北京長城飯店正式竣工。當時，國內從沒有過類似的施工經驗，這座建筑的玻璃幕墻的部件都是在比利時制作、再運回國內安裝的。如今，披著玻璃外衣的現代化建筑遍布中國大大小小的城市，中國也在成為名副其實的“幕墻大國”。截止到2011年，中國每年生產7000萬平方米的玻璃幕墻，占世界產量的75%。同時，當年中國有玻璃幕墻兩億平方米，占全世界的85%，隨著近幾年中國建造“現代都市”的步伐，這一數字還在不斷攀升。