目前市場上面的廢銅，按不同階段分為工業生產中生產的一次廢銅，加工過程中產生的新廢銅，消費者使用后產生的舊廢銅。

一、一次廢銅

不合規格的陽極，陰極和坯料。一般返回上一步工序，重新返回轉爐或陽極爐進行電（解）精煉。一般不進入廢銅市場。

二、新廢銅

新廢銅是指新的邊角料或工廠內部產生的廢銅。它與一次廢銅的區別在于其在合金化或加覆蓋物過程中可能被摻雜。

三、舊廢銅

舊廢銅是指廢棄的、用過的或（生產企業）外部產生的廢銅。舊廢銅是廢銅回收巨大的潛在資源，但也比較難處理。

處理舊廢銅面臨的挑戰有：1、含銅量低2、不可預知性，供應天天變化。3、分散在各個地方。

現今，大型國家單位企業廢棄的電纜和電線是數量較多且回收利用較高的一種舊廢銅。相比之下，廢棄電器和汽車中的舊廢銅回收利用就要低得多，但當前廢銅處理的研究大部分就集中在這些資源中廢銅的回收再利用上。