錫是一種銀白色金屬，具強光澤，相對密度為7.0，熔點低（230℃），硬度為3.75，質軟延展性好。錫在地殼中含量僅2×10-6～3×10-6。錫屬于親銅元素族，但在巖石圈上部又具有親氧和親硫的兩性特征。錫與硫起作用時形成兩種化合物：一硫化錫和二硫化錫，它們在高溫下具有較強的揮發性。錫與氧也能化合，產生一氧化錫和二氧化錫。雖然錫具有二價和四價兩種價態，但在自然條件下，四價化合物較為穩定，尤其是氧化錫（SnO2），它是地殼上最穩定的化合物之一。

自然界已知的含錫礦物有50多種，主要錫礦物大約有20多種。目前有經濟意義的主要是錫石，其次為黃錫礦。某些礦床中，硫錫鉛礦、輝銻錫鉛礦、圓柱錫礦，有時黑硫銀錫礦、黑硼錫礦、馬來亞石、水錫石、水鎂錫礦等也可以相對富集，形成工業價值。

（1）錫石 化學組成為SnO2，Sn 78.8，O 21.2。四方晶系，晶體呈雙錐狀、錐柱狀，有時呈針狀。常含混入物鐵、鈮、鉭，此外尚可含錳、鈧、鈦、鋯、鎢及分散元素銥、鎵等。Fe3+的存在，常影響錫石的磁性、顏色、比重。錫石是錫的主要原料來源。

（2）黃錫礦 又名黝錫礦，化學組成為Cu2FeSnS4，Cu 29.58、Fe 12.99、Sn 21.61、S 29.82。四方晶系。晶體少見，呈假四面體、假八面體、板狀等形態。黃錫礦在廣西含錫硫化物交代礦床和充填型鎢錫礦床、湖南高中溫熱液型鉛鋅礦床中較常見。

（3）輝銻錫鉛礦 化學組成為Pb5Sb2Sn3S14，Pb 49.71、Sb 11.64、Sn 17.04、S 21.51，成分中有鐵、鋅等的混入。晶體薄板狀，常彎曲，雙晶復雜。集合體為塊狀、放射狀或球狀。與輝銻鉛礦和黃錫礦一起產出，亦產于錫礦礦脈中。

（4）硫錫鉛礦化學組成為PbSnS2，Pb 53.05、Sn 30.51、S 16.44。斜方晶系。晶體呈板狀，外形近于四方形。通常為塊狀集合體。常與錫石、方鉛礦、閃鋅礦、黃鐵礦一起產于錫礦礦脈中。

（5）圓柱錫礦 化學組成為Pb3Sb2Sn4S14。斜方晶系。成圓筒狀或塊狀和球形的集合體。與輝銻錫鉛礦、閃鋅礦和黃鐵礦一起產在錫礦脈中。