我們都知道冬蟲夏草是鱗翅目中蝙蝠蛾幼蟲囊被冬蟲夏草寄生染病后形成的蟲、菌結合體，它是我國歷代珍稀的名貴中藥材和上等保健食品。僅分布在西藏、四川、云南、甘肅、青海五個區中北起祁連山，南至滇西北高山，東自川西高原山地，西達喜馬拉雅山的部分地區，平均海拔高度就在3500-5300米，其核心分布地帶正式處于長江、黃河、瀾滄江、怒江、獨龍江、雅魯藏布江等大江的源頭和上游的高寒草甸內。但對于絕大多數朋友來說，冬蟲夏草的由來還是神秘不可理解的。
【冬蟲夏草的生長條件】
據專家估計冬蟲夏草物種形成的歷史與青藏高原形成年代相似，也有70萬年左右。當然蟲草的生長條件還是很苛刻，在冬蟲夏草分布的產區局部存在著現代冰川，氣候寒冷，年平均溫度為11度，一年中就有一半時間被冰雪覆蓋，最冷世界溫度可達零下30攝氏度至零下四十攝氏度，暴露在外的臉部和手感覺寒冷刺骨。無霜期短，只有20至30天。凍土時間長，動物、植物、微生物的生長極為緩慢。降雨量少，青藏高原是全國降雨量最少的地區，尤其是在高海拔的冬蟲夏草產區降雨量更少，年降雨量僅有556-651毫米。沙塵暴多，每年的2至5月份是沙塵暴季節，每天都有大量的沙塵被狂風吹起，常常是天昏地暗，飛沙走石。日照充足，紫外線強烈，特別是在下午的13點至15點紫外線照射最為強烈，以致造成當地藏民皮膚粗糙、色素沉著;植物被曬后，葉片卷曲，呈焦灼狀。空氣干燥，其濕度小于20%，人們口唇干裂，皮膚起皮屑，頭發干枯。空氣含氧量很低，僅為內地空氣含氧量的50——60%，在這樣缺氧的環境中，人們感到胸悶、呼吸不暢、口唇青紫，常常需要張大嘴巴幫助鼻腔呼吸。氣溫低，晝夜溫差大，白天有陽光照射時比較溫暖，當太陽落山后，溫度就驟然下降，晚上要比白天低10——15度。正是青藏高原雪域高寒草甸冬蟲夏草產區極為惡劣的環境和氣候條件才造就了冬蟲夏草獨特的神奇藥性。冬蟲夏草的有效成分——菌絲體是在大氣平均溫度2℃左右時開始生長，當土壤溫度達到14～16℃時生長。在十月上、中旬地溫低于零度時菌絲體就停止生長，并在凍土中越冬;至來年夏天的五月大氣月均溫達到6℃左右時，子座開始長出地面，隨著氣溫和地溫的升高，冬蟲夏草的子座漸漸伸長肥大。
【冬蟲夏草的形成過程】
冬蟲夏草具有很強的寄生性，其產量的多寡與地下的蝙蝠蛾幼蟲的數量和被感染的情況密切相關，寄主蝙蝠蛾幼蟲分布密度大時，一般產量也多。而寄主蝙蝠蛾幼蟲的地理分布則受植被、土壤結構和當地氣候的溫度、濕度等多種因素的影響。蝙蝠蛾幼蟲在地下生活，主要啃食草本植物或灌木植物的根系。濕度對冬蟲夏草的生長亦有一定影響，大氣相對濕度為80～90%時冬蟲夏草生長，此時子座生長快而肥大;干旱、大氣相對濕度低于70%時，則不利于冬蟲夏草的生長。
冬蟲夏草的寄主昆蟲——蝙蝠蛾的生活周期，在自然條件下需要4～6年才能完成，其幼蟲成長期最長可達6年，而蛹期、成蟲期和卵期則較短，共為四個月左右。蝙蝠蛾幼蟲喜食蓼科等高山植物的地下根莖，對土壤的結構、溫度、濕度等都有一定的要求。蝙蝠蛾幼蟲越冬，具有驚人的耐寒性，而高溫環境則使幼蟲容易染病而死亡。蝙蝠蛾幼蟲的成活率很低，在其漫長的生活周期中，生態環境的改變或病蟲害侵襲都會影響到幼蟲的數量，進而影響到冬蟲夏草的產量。
“物競天擇，適者生存”，冬蟲夏草千萬年來之所以能夠在如此惡劣的生態環境中頑強地生存、繁衍，正是因為它所具有的極強生命力和非凡的適應能力，也才能夠為人類提供其單一的菌絲體營養，而人體內的免疫細胞對這種單一的小分子結構營養才非常容易接受吸收，從而才能達到的增強，健康長壽。
