鈑金至今為止尚未有一個比較完整的定義，根據(jù)國外某專業(yè)期刊上的一則定義可以將其定義為：鈑金是針對金屬薄板（通常在6mm以下）一種綜合冷加工工藝，包括剪、沖/切/復(fù)合、折、焊接、鉚接、拼接、成型等。其顯著的特征就是同一零件厚度一致。
鈑金工藝一般來說，基本設(shè)備包括剪板機(jī)（Shear Machine）、數(shù)控沖床（CNC Punching Machine）/激光、等離子、水射流切割機(jī)（Cutting Machine）、折彎機(jī)（Bending Machine）以及各種輔助設(shè)備。具體如何選擇要根據(jù)所要做的產(chǎn)品行業(yè)來確定，精密類的鈑金加工需要數(shù)控設(shè)備，要求不高的普通的鈑金設(shè)備就可以了。鈑金加工不外乎剪、沖、折、焊。一般的鈑金廠具備剪板機(jī)、沖床、折彎機(jī)和焊機(jī)再加上一些常用的打磨拋光的角磨機(jī)加切片、磨片、拋光片等就可以了。
現(xiàn)代鈑金工藝包括燈絲電源繞組、激光切割、重型加工、金屬粘結(jié)、金屬拉拔、等離子切割、精密焊接、輥軋成型、金屬板材彎曲成型、模鍛、水噴射切割、精密焊接等。
鈑金是大多機(jī)械設(shè)備必須要用到的材質(zhì)，具有重量輕、強(qiáng)度高、導(dǎo)電（能夠用于電磁屏蔽）、成本低、大規(guī)模量產(chǎn)性能好等特點，在電子電器、通信、汽車工業(yè)、醫(yī)療器械等領(lǐng)域得到了廣泛應(yīng)用，例如在電腦機(jī)箱、手機(jī)、MP3中，鈑金是必不可少的組成部分。而由于鈑金本身特殊的材質(zhì)屬性及加工要求，對鈑金類產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)設(shè)計有著嚴(yán)格的要求及標(biāo)準(zhǔn)。鈑金結(jié)構(gòu)設(shè)計是一個復(fù)雜的系統(tǒng)性工程，鈑金件的設(shè)計變成了產(chǎn)品開發(fā)過程中很重要的一環(huán)，要想做好鈑金結(jié)構(gòu)設(shè)計，設(shè)計人員就需要綜合考慮各方面的因素，使得設(shè)計的鈑金既滿足產(chǎn)品的功能和外觀設(shè)計等要求，又能使得沖壓模具制造簡單、成本低。解決設(shè)計中遇到的各種問題，
結(jié)構(gòu)設(shè)計準(zhǔn)則:鈑金件的工藝性是指零件在沖切、彎曲、拉伸加工中的難易程度。良好的工藝應(yīng)保證材料消耗少，工序數(shù)目少，模具結(jié)構(gòu)簡單，使用壽命高，產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定。在一般情況下，對鈑金件工藝性影響的是材料的性能、零件的幾何形狀、尺寸和精度要求。首先，鈑金結(jié)構(gòu)設(shè)計要保證產(chǎn)品功能的實現(xiàn)，要滿足經(jīng)濟(jì)實用的原則。其次，鈑金結(jié)構(gòu)設(shè)計需要考慮材質(zhì)加工要求及成本控制。
設(shè)計圖紙中應(yīng)明確對制作材料的要求，要做好對材料選擇的要求，保證選擇正規(guī)廠家生產(chǎn)的高質(zhì)量材料，確保材料在實際制作中能夠符合相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的要求，保證設(shè)計成品能夠達(dá)到設(shè)計的性能要求。再者，鈑金結(jié)構(gòu)設(shè)計需要考慮到產(chǎn)品使用環(huán)境要求，做好產(chǎn)品的防水、防塵、防震等方面的防護(hù)設(shè)計。
