發散思維方法，又稱輻射思維法。它是從一個目標或思維起點出發，沿著不同方向，順應各個角度，提出各種設想，尋找各種途徑，解決具體問題的思維方法。運用該方法針對所要設計的產品所存在的問題，從結構、材料、功能、因果等方面展開，分析出盡量多的解決方案，而后經過篩選和比較，優化設計方案，發散思維能培養設計師的創造能力，提高工作效率，打造具有創造性的設計環境。頭腦風暴法、635法、卡片式激勵法和奧斯本設問法是發散思維在工業設計中的幾種具體的應用方法。
①頭腦風暴法
頭腦風暴在工業設計中的應用極為廣泛，一般是團隊以開會的方式在思維不受約束的情境下就某一案例進行天馬行空的想象，說出自己的觀點，然后在此基礎之上互相交流，取長補短，進而產生具有創造性的設想。這種方法可獲得大量的有價值的新設想，特別適用于對專門的案例進行設計探討。團隊在進行頭腦風暴的過程中，往往會激蕩迸發出意想不到的創作靈感。
②635法，又稱默寫式頭腦風暴法，與頭腦風暴法原則上相同，其不同點在于其是把設想記錄在卡片上。所謂的"635"是指會議由6人參加，圍坐一圈，每人5分鐘之內在各自卡片上寫出3個設想，然后按順序傳給旁邊的人;每個人接到傳遞過來的卡片后，5分鐘內再寫出3個想法，完成后繼續傳遞出去。如此傳遞6次，30分鐘即可完成整個過程。這樣，每張紙上寫滿18個設想，并且最終可產生108個設想。
③卡片式激勵法。在明確要討論的案例之后，以會議方式進行，參加人數以3至8人為宜，時間一般為60分鐘，每人50張卡片，桌上另放200張卡片備用。在個10分鐘內每個人填寫各自的卡片，每張卡片填寫一個設想;然后團隊成員輪流介紹自己的設想，一次介紹一張卡片，用時30分鐘。的20分鐘用來交流探討各自的設想，進而迸發出新設想。
④奧斯本9步檢核設問創新法。發明創造的關鍵是能夠發現問題，提出問題,要對任何事物都多問幾個為什么。根據需要解決的問題，或創造的對象列出有關問題，逐個核對、討論，從中找到解決問題的方法或創造的設想。
