既然葫蘆蟲具有實用和觀賞兩重價值，那么挑選葫蘆也就應該從這兩個角度來考慮。作為一般玩好者來說，應該側重于前一種作用；對于富有的玩家或愛葫蘆成癖者來說，重點考慮后一種作用。

所謂“實用”，就是聯系自己所畜養的鳴蟲的種類，選擇適當的葫蘆，以利鳴蟲的生長和發音。前面已經介紹，葫蘆有很多種類，選型不同，內部構造也有差別，而這些都是與鳴蟲的種類相聯系的。比如說棒子葫蘆是專用畜養蟈蟈的蟲具，其粗細長短，是與蟈蟈較大的體形相關的，而且它的長圓形的筒式構造，能夠使蟈蟈的鳴聲發生強烈的共鳴，使鳴聲變得更為優美動聽；蟈蟈葫蘆的瓢蓋及銅膽，也都是根據蟈蟈的鳴聲特點而設計配置的。如果用蟋蟀葫蘆畜養蟈蟈，就無法充分發揮其鳴聲物特點。同樣地，用蟈蟈葫蘆畜養蟋蟀，便會貽笑大方，甚至難以使蟋蟀正常地生長，葫蘆與鳴蟲之間的這種聯系，并不什么人憑空臆想出來的，它是歷代玩蟲者實際經驗的總結，具有很強的科學性和必然性。因此，選擇葫蘆首先要“對路”。

實用的第二個含義是要結實耐用。古人曾提出挑選葫蘆蟲具的四字原則，曰：“紫、潤、堅、厚”。后兩個字就是指的結實耐用。一般來說，葫蘆愈厚愈結實。挑選時應該用食指探入葫蘆熟得愈透愈結實，尚未熟透的葫蘆曬干后也許比較厚，但不堅固。檢驗的方法是，當年采摘的葫蘆，色愈黃熟得愈透，色淡甚至發白者就沒熟透。另外可以用手指敲一敲葫蘆，如發音清脆明亮，似有金屬之聲，便是熟透結實的葫蘆；若發音沉悶，甚至有“撲、撲”之聲，便不結實。還可以用直觀的方法，若發現葫蘆表皮細密，光潔度高，以指甲掐無痕，便是好貨；表皮結構松散，暗淡無光，一掐即有凹陷，便為劣品。，緊握葫蘆，若稍一用力，即有變形，乃到內壁“劈啪”作響，肯定不堅固；反之，即為熟透佳品。

若從審美的角度挑選葫蘆，要求就更高了。在首先要實用的前提下，不同種類的葫蘆蟲具尚有各自的要求，但大略言之，不在乎形與色兩端。形即葫蘆的造型，要求周正而勻稱，給人以美的感覺。不論本長葫蘆還是是范制葫蘆，各個部位都要端正無偏斜。如從上部看，口很圓；從底部看，腹部的外形也要呈圓形；從側面看，葫蘆兩側的外形曲線要對稱；脖要正、底部圓或平，臍眼要處在底部的最中央，勻稱主要指葫蘆的口、脖、腹三者的粗細要協調，比例要恰如其分。另外口、蓋的配置，大小厚薄應與葫蘆體相匹配。一般來說，范制葫蘆因屬人工所至，較易達到這些要求，而本長葫蘆能符合這些要求的則極少。

葫蘆的皮色極其重要，“四字原則”中的“紫潤”就是對此而言的；事實上，葫蘆器為人寵愛，在很大程度上就是因為葫蘆具有獨特的色澤，洋溢著一股清新的自然之氣，給人以古樸、凝重的審美感覺。葫蘆的本色是黃，隨著時間的推移，漸漸由淺入深，由黃變紅，由紅變紫。真正達到“紫潤”的葫蘆，是玩好者經過幾十年乃至上百年把玩摩娑的結果。所以愈是皮色發紫的葫蘆，證明它的歷史愈長，愈能給人以古色古香的感覺，價值也愈高。