中國香文化雜宋朝時達到了鼎盛，而人們用香的方式也隨之發生了巨變，從單純的嗅覺享受發展到對身心的保養，而沉香也有了藥的作用，因此也就有了“香藥”這一稱呼。

沉香是香也是藥，是諸香之中最名貴的藥，也是中藥當中最寶貴的香。

《桂海虞衡志 志香》一篇中描述海南沉香“尤醞藉豐美......焚博山投少許，氛翳彌室翻之，四面悉香，至煤氣不焦”。

《本草綱目》中記載沉香能解“風水毒腫，去惡氣；主心，霍亂中惡，邪 鬼疰氣，清人神，并宜酒煮服之；治上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷”。

怡人的香氣，加上幾乎兼治百病的藥效，令沉香千年來就是神物一般的存在，似乎有了它既能一享天下至臻之味，還能起到養生保健的功效，然而要達到兩全其美還真不是易事。

沉香聞香與用藥是有區別的，而作為香藥，也并非是簡單的調香。

沉香聞香的方法有很多，可焚可熏。焚燃沉香能夠感受到純美馥郁的香味，還可觀賞裊裊而上的煙云；熏煎沉香則能摒棄沉香中的雜味，享受至純的香味，感受不同溫度下香氣的玄妙變化。而無論是焚燃，還是熏煎，沉香都能給心靈帶來平和于安寧。

當沉香用作藥時，看似與聞香無異的香藥，其實在兼顧嗅覺感受時，更注重的是對身體的養護。用沉香熏香與用作香藥的區別有三處：選料不同、配伍不同、制作工藝不同。

沉香要在聞香的同時起到藥的作用，首先要用料上乘。沉香中含有的油脂越多，藥效就越佳，在使用時才能對身體起到效用。在很多流傳下來的含有沉香的香方中，經常看到的是沉水香，其次是棧香，偶見黃熟香等其他沉香料。

其次香若要起到藥的作用，單靠一種香是不行的，所以那些具有治病功效的香方都是多鐘香料，按照中藥配伍的方式調和在一起，香藥的味道不一定是多么的好聞，重要的是要能對身體起到作用。沉香可與任何相和而不沖克，又能很好的化解霸道的藥力，成為香藥中的引子，還能調和韻味。

在制作工藝方面，香藥同樣需要先炮制香材，這個過程實際上就是對香料的提純，將精華保留。比如在很多香方中，沉香都是經過蜜煉的，也就是說與蜂蜜調和，既能增加香氣，還能鎖住精華。

古代的醫療條件有限，所以有了香藥，在滿足日常用香需求的同時，還能預防疾病、防止瘟疫、保健養生。像沉香這樣同為一物，卻有著質量不同的香材，是少有的在用香與用藥上有著區別的香料。

文章來源：黑盤羊沉香