電子廢棄物種類繁多，大致可分為兩類：一類是所含材料比較簡單，對環境危害較輕的廢舊電子產品，如電冰箱、洗衣機、空調機等家用電器以及醫療、科研電器等，這類產品的拆解和處理相對比較簡單；另一類是所含材料比較復雜，對環境危害比較大的廢舊電子產品，如電腦、電視機顯像管內的鉛，電腦元件中含有的砷、汞和其他有害物質，手機的原材料中的砷、鎘、鉛以及其他多種持久降和生物累積性的有毒物質等。
拆解作坊相對于小販來說比較高級一些，但也不外乎采用最原始的人工敲打辦法，把拆下的電機等價值較高的零件集中賣掉，其余的按廢鐵、塑料等廢品出售；對完全不能用的電子廢棄物，如冰箱、空調機中的制冷劑則任意傾倒。美國每年大約有50%～80%的電子垃圾被“出口”的方式也大致如是。
電子廢棄物包含多種有害物質，所以不能簡單地將它送到垃圾焚燒爐進行焚燒。另外，電子廢棄物中也包含可以回收再利用的部分，屬于可回收垃圾。做好回收利用，可以變廢為寶。通過人工拆解和機械拆解分揀，對電子廢棄物進行綜合處理，不僅會保護自然環境，而且能夠對某些資源進行回收再利用，達成降低元器件制造成本的目的。
