一臺好的激光打印機最關鍵的部件是硒鼓，也稱為感光鼓。它不僅決定了打印質量的好壞，還決定了使用者在使用過程中需要花費的金錢多少。在激光打印機中，70%以上的成像部件集中在硒鼓中，打印質量的好壞實際上在很大程度上是由硒鼓決定的。硒鼓型號就是指該款打印機可以使用的硒鼓的型號，一般情況下，都會使用廠商推薦的與打印機相匹配的硒鼓型號，不同的型號除非二次填充利用，否則也無法使用。

硒鼓基本結構一般由鋁制成的基本基材，以及基材上涂上的感光材料所組成。根據感光材料的不同，基本可分為三種：OPC鼓（有機光導材料）、硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）。從壽命上來看，OPC鼓的壽命較短，一般只有3000頁左右，當然價格也最為便宜。Se鼓壽命是9000頁左右，a-si鼓壽命更是可以達到90000頁，價格自然也是依次類推的攀升。從組成而言，一般OPC硒鼓只有三層。層是鋁管，第二層是絕緣層，第三層是感光層。而硒鼓（Se硒）和陶瓷鼓（a-si陶瓷）的表面是由四～五層物質合成的。尤其是陶瓷鼓，它的第四層是保護層，第五層是第二保護層，第四、第五層用來保護感光層，以此來保障硒鼓的超長壽命。

硒鼓有整體式（或稱一體式）和分離式兩種。一體化硒鼓在設計上主要是把碳粉暗盒及感光鼓等裝在同一裝置上，當碳粉被用盡或感光鼓被損壞時整個硒鼓就得報廢。用這類硒鼓的機型主要是HP（惠普）及Canon（佳能）機型，這種獨特的設計加大了用戶的打印成本，且對環境污染的危害很大，卻給生產商帶來了豐厚的利潤。分離式硒鼓碳粉和感光鼓等各置在不同的裝置上，而感光鼓一般的壽命都很長，一般能打印達到二萬張的壽命。只需換上被耗掉的碳粉就行了，這樣用戶的打印成本就大大的降低了。用這種硒鼓的主要是松下（Panasonic）、愛普生（Epson）等。

對于激光打印機的用戶來說，在更換硒鼓時有三種選擇：原裝硒鼓、通用硒鼓（或稱為兼容硒鼓）、重灌裝的硒鼓。打印質量肯定是客戶首先需要考慮的因素，毋庸置疑，原裝硒鼓顯然是選擇。原裝硒鼓由于在設計過程中精心考慮了與打印機其他部件的整合，制造過程一絲不茍，因此可以創造理想的打印效果，大大好于其他兼容產品。而重灌裝的硒鼓由于制造過程中采用手工方式，打印質量更是良莠不齊，難以得到保證。一般的通用硒鼓在打印質量上可以說基本能夠達到了打印機的輸出要求，但有可能在某種特別的情況下有所區別，如在打印2磅的細小字時有些模糊不清。打印過程看來總是很簡單，連接好打印機，發送一個指令就可完成。正是在每一個打印細節上所作出的努力，才使用戶只需經歷這個簡單的操作過程就能得到理想的打印結果。經常使用打印機的用戶會深有體會，用原裝硒鼓在打印機上打印出的文字邊緣清晰、黑色均勻、圖片逼真生動，但使用其他產品替代時效果就差遠了。這是因為工程師們為了使打印效果達到，在實驗室中進行了大量的試驗和改進，連最微小的缺陷都必除之而后快。因此，注重打印質量的用戶會毫不猶豫地選擇原裝硒鼓。

當然，在考慮打印質量的時候，打印成本也是相當重要的考慮因素，對于價格敏感的個人用戶來說尤其如此。很多人會認為原裝產品的質量雖然好，但同時價格也比較高，這實際上是一種不正確的認識，大量的客觀測試表明，原裝硒鼓的單頁打印成本并不是很高，整體耗費成本也是相對較低的。原裝硒鼓由于工作的壽命長，它給使用者節省的資金比打印機本身的售價還要多。因此，推薦使用原裝的硒鼓。通用硒鼓也都是出品的，產品質量也有保障，雖然其價格略低于原裝硒鼓，但打印張數要低于原裝的硒鼓，所以其總體打印成本與原裝硒鼓是相差不多的。至于重新灌裝的硒鼓雖然其價格很具有誘惑力，但由于其打印張數實在太少甚至不及原裝硒鼓的一半，所以其總體打印成本決不低于原裝硒鼓和通用硒鼓。