空調按結構可分為整體式和分體式兩種；按功能分單制冷式空調、冷暖兩用型空調。早在公元前1000年左右，波斯人就發明一種古式的空氣調節系統。1902年，工程師威利斯·開利發明首臺現代電力空調設備，被行業內認定為空調業誕生的標志，而他也因此被譽為“空調之父”。1924年，空調產品進入中國市場。20世紀50年代末期，中國制造出臺家用空調器。1965年，上海空調機廠試制成功中國國內臺三相窗式空調器。20世紀80年代，首臺分體式空調在中國誕生，中國空調開始走向世界舞臺。90年代，逐步進入中國普通百姓家。1993年，北京城區有6.1％的家庭在近兩年內購買了家用空調器，全國空調器總產量也從1990年的24萬臺增長到了近300萬臺。21世紀，中國的家用空調產業逐步走向成熟，空調產品成為百姓家中的剛需電器。
定速空調的費電
①定速空調的開機電流數倍于額定電流，并且定速空調在運行中頻繁開停機，很費電。
②定速空調在運行中一直以額定高功率制熱，室溫上升到空調設定溫度加1度后，空調停機。空調停機后，當室溫下降到空調設定溫度減1度時，空調再次啟動，如此循環往復。制冷亦然。
③定速空調冬季制熱能力不夠，帶有電輔助加熱元件，能效比僅為1。定速空調的電輔助加熱功率為1~2kW，很費電。
制熱設置
冬季空調溫度設定的溫度是20℃。室內溫度適中不僅有利于身體健康，也可避免空調超負荷工作。制熱時剛開機用低風擋，半小時后改用中風擋。對于喜歡調高室內溫度的朋友，請務必注意不要在冬季將溫度設在空調可承受的極端溫度30℃，否則會引起空調頻繁啟動或不停機，增大耗電量，嚴重時甚至會損壞空調壓縮機。由于暖氣流比空氣輕，容易浮在整個封閉屋子的上方，在使用掛壁式空調時，將風口調節到向下的角度，這樣做可以省電。
一般空調安裝位置應避開熱源，熱風排除及噪聲干擾應不影響鄰居。室外機的安裝高度應低于室內機，這有利于冷凍油的循環。室外機的安裝應無熱風短路循環，以免影響散熱。安裝位置應有利于檢修，易于排水和不影響過路行人，要避開或遠離高壓線，有輻射的場所和易燃易爆場所。室內機安裝前面不應有阻擋物，并保證冷風（或熱風）的射流距離，使室內溫度比較均勻。