含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產生的“舊廢料”，歐洲生產者利用的廢料比美洲和亞洲的生產者多。
2000年世界不銹鋼廢料市場約為480萬噸，歐洲占廢料需求的45%，美國占8%，日本、韓國和中國臺灣合計占36%。2001年美國和德國是廢料的出口國，發貨量各為50萬噸；意大利、西班牙和瑞典合計進口不銹鋼廢料約80萬噸，歐洲是凈進口地區。
2002年世界內部加外部不銹鋼廢料總量為767．7萬噸，不銹鋼生產所用的廢不銹鋼比為49．15%；預計2003年的數字將分別為712．2萬噸和48．39%。
自從20世紀90年代中期以來，歐洲約有一半的不銹鋼廢料來自俄羅斯和烏克蘭，2000年它們的出口總計為45萬噸，但2001年出口量下降2/3，這是由于俄羅斯制定了限制廢料出口的新法規。估計2003年兩國廢料出口將繼續減少，世界廢料供應繼續緊張。
另一方面，向亞洲出口的廢料劇增，以滿足亞洲不銹鋼廠日益增長的廢料需求。
廢鎳的雜質含量同樣影響著回收價格。如果廢鎳中混雜著大量難以分離的雜質，如鉛、汞等重金屬，或者其他非金屬雜質，回收處理的難度和成本都會大幅增加。回收廠家需要投入更多的人力、物力和財力進行提純和分離，這就導致他們在收購廢鎳時會壓低價格。
接下來是預處理階段。在這一階段，回收廠家會對收集到的廢鎳進行清洗、去除雜質等處理。這是為了確保廢鎳在后續的加工過程中能夠達到更好的回收效果。預處理的過程中，正規廠家會采用環保的清洗劑和先進的處理技術，盡量減少對環境的污染。
廢鎳的回收利用主要應用于以下幾個行業：
1.不銹鋼制品行業
廢鎳回收利用可用于生產不銹鋼制品，如不銹鋼密封材料、不銹鋼管、不銹鋼制品等。
2.電池行業
廢鎳可用于電池的生產，如鎳氫電池、紐扣電池等。廢鎳的回收利用有助于減少電池生產過程中的材料浪費和資源消耗。
3.合金行業
廢鎳回收利用可用于生產合金，如不銹鋼合金、高溫合金、超級合金等。廢鎳的回收可減少原材料消耗和資源浪費。
