鋁、銅、碳鋼和其它金屬在廢物流中很易識別，但作為合金組份的鎳卻不同，它難以識別和鑒定，這是難以計算其回收率的原因之一。另一原因是它的商業敏感性。雖然沒有準確數據，但粗略估計，歐盟消費的鎳有35%－45%為再生鎳，美國有40%－50%。
含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產生的“舊廢料”，歐洲生產者利用的廢料比美洲和亞洲的生產者多。
2000年世界不銹鋼廢料市場約為480萬噸，歐洲占廢料需求的45%，美國占8%，日本、韓國和中國臺灣合計占36%。2001年美國和德國是廢料的出口國，發貨量各為50萬噸；意大利、西班牙和瑞典合計進口不銹鋼廢料約80萬噸，歐洲是凈進口地區。
2002年世界內部加外部不銹鋼廢料總量為767．7萬噸，不銹鋼生產所用的廢不銹鋼比為49．15%；預計2003年的數字將分別為712．2萬噸和48．39%。
自從20世紀90年代中期以來，歐洲約有一半的不銹鋼廢料來自俄羅斯和烏克蘭，2000年它們的出口總計為45萬噸，但2001年出口量下降2/3，這是由于俄羅斯制定了限制廢料出口的新法規。估計2003年兩國廢料出口將繼續減少，世界廢料供應繼續緊張。
另一方面，向亞洲出口的廢料劇增，以滿足亞洲不銹鋼廠日益增長的廢料需求。
廢鎳中含有一定量的有毒物質，如果隨意丟棄，會對環境和人類健康造成危害。而通過科學合理的回收利用，不僅可以減少對自然資源的開采，還可以減少環境污染，實現資源的循環利用。廢鎳回收價值較高，并且對環境具有重要意義。
國際鎳價的波動也是廢鎳回收價格的重要風向標。鎳作為一種全球性交易的大宗商品，其價格在國際市場上時刻變化。倫敦金屬交易所（LME）的鎳期貨價格，對全球廢鎳回收市場有著深遠影響。當國際鎳價大幅上漲時，回收廠家愿意以更高的價格收購廢鎳，因為他們預期將廢鎳加工后在市場上出售能獲得更高利潤；反之，國際鎳價下跌，回收價格也會迅速降低。
