鎳作為合金化元素得到廣泛應用，其中不銹鋼占全球鎳消費量的一半以上，因鎳價昂貴，故再生鎳的回收很重要的。但由于鎳幾乎全部存在于這樣那樣的合金中，因而很少以純金屬形式回收，消耗含鎳廢料的工業(yè)，在商業(yè)上是非常有競爭力的，因為它可以降低原料成本5%－10%。回收鎳廢料帶來的另一好處是避免填埋引起的貴重鎳的損失，節(jié)約了不可能再生的礦物資源。鎳廢料（以鎳含量計）價格是和原生鎳的價格相聯(lián)系的，前者可高到LME鎳價的90%。
含鎳廢料的來源主要是不銹鋼加工過程產(chǎn)生的“新廢料”和不銹鋼報廢后產(chǎn)生的“舊廢料”，歐洲生產(chǎn)者利用的廢料比美洲和亞洲的生產(chǎn)者多。
2000年世界不銹鋼廢料市場約為480萬噸，歐洲占廢料需求的45%，美國占8%，日本、韓國和中國臺灣合計占36%。2001年美國和德國是廢料的出口國，發(fā)貨量各為50萬噸；意大利、西班牙和瑞典合計進口不銹鋼廢料約80萬噸，歐洲是凈進口地區(qū)。
2002年世界內部加外部不銹鋼廢料總量為767．7萬噸，不銹鋼生產(chǎn)所用的廢不銹鋼比為49．15%；預計2003年的數(shù)字將分別為712．2萬噸和48．39%。
自從20世紀90年代中期以來，歐洲約有一半的不銹鋼廢料來自俄羅斯和烏克蘭，2000年它們的出口總計為45萬噸，但2001年出口量下降2/3，這是由于俄羅斯制定了限制廢料出口的新法規(guī)。估計2003年兩國廢料出口將繼續(xù)減少，世界廢料供應繼續(xù)緊張。
另一方面，向亞洲出口的廢料劇增，以滿足亞洲不銹鋼廠日益增長的廢料需求。
國際鎳價的波動也是廢鎳回收價格的重要風向標。鎳作為一種全球性交易的大宗商品，其價格在國際市場上時刻變化。倫敦金屬交易所（LME）的鎳期貨價格，對全球廢鎳回收市場有著深遠影響。當國際鎳價大幅上漲時，回收廠家愿意以更高的價格收購廢鎳，因為他們預期將廢鎳加工后在市場上出售能獲得更高利潤；反之，國際鎳價下跌，回收價格也會迅速降低。
廢鎳的回收利用主要應用于以下幾個行業(yè)：
1.不銹鋼制品行業(yè)
廢鎳回收利用可用于生產(chǎn)不銹鋼制品，如不銹鋼密封材料、不銹鋼管、不銹鋼制品等。
2.電池行業(yè)
廢鎳可用于電池的生產(chǎn)，如鎳氫電池、紐扣電池等。廢鎳的回收利用有助于減少電池生產(chǎn)過程中的材料浪費和資源消耗。
3.合金行業(yè)
廢鎳回收利用可用于生產(chǎn)合金，如不銹鋼合金、高溫合金、超級合金等。廢鎳的回收可減少原材料消耗和資源浪費。
