主線圈和輔助線圈在同一鐵芯上，它們的匝數(shù)不同，因此在輸入端和輸出端分別產(chǎn)生不同的電壓。輸入端的電壓稱為原邊電壓，輸出端的電壓稱為副邊電壓。根據(jù)電壓轉(zhuǎn)換的方向，單相變壓器可以是升壓變壓器或降壓變壓器。如果副邊電壓高于原邊電壓，則為升壓變壓器；如果副邊電壓低于原邊電壓，則為降壓變壓器。
單相變壓器具有結(jié)構(gòu)簡單、體積小、成本低的特點(diǎn)，適合用于低功率應(yīng)用，如家庭電器、電氣設(shè)備、照明設(shè)備等。與三相變壓器相比，單相變壓器的功率較低，效率也較低。
單相變壓器變損是否低？在以前關(guān)于介紹單相變壓器及單相供電技術(shù)的論文中，認(rèn)為單相變壓器比同容量的三相變壓器空載損耗小、節(jié)能，并且變損低。有的論文列舉出的應(yīng)用實(shí)例，提到改造具有的經(jīng)濟(jì)效益時(shí)，用D10、D11甚至D12系列的變壓器和同容量的S9系列變壓器進(jìn)行比較，例如提到同容量的D11單相變壓器比S9三相變壓器空載損耗降低得多，因此認(rèn)為單相變壓器比三相變壓器運(yùn)行更經(jīng)濟(jì)，其實(shí)這是個(gè)誤解。舉例時(shí)忽略了兩者之間的技術(shù)層次上的差異，根據(jù)JB/T3837-1996《變壓器類產(chǎn)品型號編制辦法》，對變壓器型號的編序的性能水平做了規(guī)定，凡大一號的性能參數(shù)要提高到一個(gè)新水平。例如D10系列變壓器是根據(jù)S10變壓器參數(shù)設(shè)計(jì)的，論證D10或者D11等系列變壓器的降低損耗的效果時(shí)，應(yīng)選取同型號的S10或S11變壓器進(jìn)行比較，選取S9系列變壓器作為參照物其實(shí)是不公平的。
單相供電方式是否線損低？根據(jù)電路原理，同樣的距離輸送同樣的功率P ，功率因數(shù)為1，三相供電方式與單相供電方式的線路損失如下。假設(shè)使用同截面的導(dǎo)線，導(dǎo)線電阻為R。單相變壓器兩線方式供電，輸送功率P 時(shí)，相線、中性線中電流為I ，產(chǎn)生的線路損失為 P 單損 = 2I^2R。三相變壓器三相四線方式供電，輸送功率P時(shí)，線路中相電流為I /3，理想狀態(tài)下中性線無電流，相線 P 相損 =（I/3）2R = I2R/9。
本方式下線路損失為P三損 = 3×（I /3）2R = I2R/3。通過計(jì)算可見，三相供電方式的線路損失是的，單相供電的方式比三線制的損耗高6倍。由此可見，單相供電方式在與三相供電方式在降低線路損失方面并無優(yōu)勢。
