外觀設(shè)計是指對產(chǎn)品的整體或局部的形狀、色彩、圖案等進(jìn)行創(chuàng)新設(shè)計，并賦予其美感的表現(xiàn)形式。外觀設(shè)計是產(chǎn)品設(shè)計的重要組成部分，對于提升產(chǎn)品的外觀品質(zhì)和增加產(chǎn)品價值具有重要作用。
在人類的歷史長河中，設(shè)計不斷在發(fā)展，我們和設(shè)計棲息共生。無論是古代還是現(xiàn)在，都是一樣，尤其是現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計，更是充斥著我們的周邊生活，方方面面影響我們。工業(yè)設(shè)計往往以一種美觀和諧的姿態(tài)展現(xiàn)于人們眼前，而這種美觀和諧是產(chǎn)品本身，即產(chǎn)品本身所包含的人文意識，工業(yè)設(shè)計所奉行的原則是為人們服務(wù)的原則，在人機(jī)交流和操控上，強(qiáng)調(diào)邏輯操作，同時盡量將將產(chǎn)品的高科技特征隱藏在人性化的簡潔設(shè)計中，減輕操作的復(fù)雜程度，以協(xié)調(diào)一致的細(xì)節(jié)處理，達(dá)到設(shè)計上的統(tǒng)一。
傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計的核心是產(chǎn)品設(shè)計。伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進(jìn)入了現(xiàn)代工業(yè)社會，設(shè)計所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計的概念也由此應(yīng)運而生。
工業(yè)設(shè)計在使產(chǎn)品造型、功能、結(jié)構(gòu)和材料科學(xué)合理化的同時，省去了不必要的功能以及不必要的材料．并且在提高產(chǎn)品的整體美與社會文化功能方面，起到了非常積極的作用。
