工業設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。
產品設計是工業設計的核心，是企業運用設計的關鍵環節，它實現了將原料的形態改變為更有價值的形態。工業設計師通過對人生理、心理、生活習慣等一切關于人的自然屬性和社會屬性的認知，進行產品的功能、性能、形式、價格、使用環境的定位，結合材料、技術、結構、工藝、形態、色彩、表面處理、裝飾、成本等因素，從社會的、經濟的、技術的角度進行創意設計，在企業生產管理中保證設計質量實現的前提下，使產品既是企業的產品、市場中的商品，又是老百姓的用品，達到顧客需求和企業效益的完美統一。
外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。形狀是指對產品造型的設計，也就是指產品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現的外表輪廓，即對產品的結構、外形等同時進行設計、制造的結果。
機械設備設計科技感與時尚感風格 設計師通過顏色的搭配，機械材質的運用，燈光的渲染，造型的烘托，來營造一種神秘感，未來感，品質感。著重時尚感的機械產品一般都是色彩亮麗，感官強烈。且造型更加個性話，流動而夸張。上海工業設計公司認為設計師在進行設計時，可以加入當前的流行趨勢。不過，每個人對于時尚的理解都是不同的，設計師在創作的時候需要時刻保持清醒的頭腦，堅持自己的思想和原則。這樣才不會走進盲目時尚的誤區。
