在企業的生產活動中，應該把為用戶提供優良的產品放在首位。但實際中往往不那么令人如意。企業的目的是利潤，利潤的大小是企業成敗的標志。那么怎樣協調消費者與企業之間的矛盾呢? 那就是通過設計，合理的設計不僅繪用戶帶來滿意的產品，而且可以降低產品成本，增強企業利潤。工業設計決不犧牲使用者的利益，因為滿足他們的需求是工業設計的目的。
工業設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現為特征。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。
工業設計中的一個基本思想就是協調與統一，它不僅尋求產品內部的統一（美與有用性的統一），而且更尋求產品與人、產品與環境之協調一致。自然界有著其自己的規律，生物圈也是一樣，不容人們去破壞。然而現代工業文明的發展，有著使得人與環境的協調產生偏離正軌的趨向，而工業設計也就是人們為了處理這——問題時才產生的。所以工業設計從一開始，就必須考慮將要設計的產品會給環境和人帶來什么結果，是否會給人帶來一種和諧的享受。
外觀設計是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。形狀是指對產品造型的設計，也就是指產品外部的點、線、面的移動、變化、組合而呈現的外表輪廓，即對產品的結構、外形等同時進行設計、制造的結果。
