材料與工藝在工業設計中起著舉足輕重的作用。不同的材料具有獨特的物理和化學性質，決定了產品的質感、強度、耐用性等特性。金屬材料堅固耐用，常用于制造機械產品；塑料材料可塑性強、成本較低，廣泛應用于日常用品；木材則給人自然溫暖的感覺，常用于家具設計。隨著科技發展，新型材料不斷涌現，如碳纖維、可降解材料等，為工業設計帶來更多可能性。同時，精湛的工藝能將設計理念完美呈現。從傳統的鑄造、鍛造、沖壓工藝，到現代的 3D 打印、激光切割等先進工藝，每一種工藝都有其特點和適用范圍。設計師需根據產品的設計需求，合理選擇材料與工藝，以實現產品的性能和外觀效果。
在全球倡導可持續發展的大背景下，工業設計肩負著重要使命。可持續的工業設計注重產品生命周期的各個環節，從原材料的選擇、生產制造過程、產品使用階段到廢棄處理，都以減少對環境的影響為目標。在材料選擇上，優先使用可再生、可回收、可降解的材料；在生產過程中，采用節能減排的工藝和技術；在產品設計上，延長產品使用壽命，提高產品的可維護性和可升級性，減少產品的更新換代頻率。例如，一些電子產品設計成可拆卸結構，方便零部件更換和回收利用。通過可持續的工業設計，既能滿足當代人的需求，又不損害后代人滿足其自身需求的能力，實現經濟、社會與環境的協調發展。
工業設計具有多方面的價值。從經濟價值來看，的工業設計能提升產品附加值，增強產品的市場競爭力，為企業帶來更高的利潤。如蘋果公司的產品，憑借獨特的設計，在市場上獲得了巨大的成功，創造了可觀的經濟效益。從社會價值角度，工業設計改善了人們的生活品質，讓產品更易用、更舒適，提升了人們的生活幸福感。例如，無障礙設計讓殘障人士能更好地融入社會。從文化價值層面，工業設計承載著地域文化和時代精神，成為傳播文化的載體。具有中國傳統文化元素的產品設計，能向世界展示中國文化魅力。工業設計在推動經濟發展、促進社會進步、傳承文化等方面都發揮著不可替代的重要作用。
在產品外觀設計過程中，必須重視法律與倫理問題。從法律角度看，產品外觀設計受專利法、商標法等法律法規保護。設計師在設計過程中要避免抄襲他人外觀設計專利，防止侵權行為。申請外觀設計專利能保護企業的創新成果，防止競爭對手模仿，維護企業的市場競爭優勢。
同時，產品外觀設計也涉及倫理問題。設計不能采用誤導消費者、違背公序良俗的元素。例如，在食品包裝設計中，不能通過虛假的外觀設計夸大產品功效或誤導消費者對產品成分的認知；在兒童產品設計中，要確保外觀設計符合兒童身心健康發展需求，避免使用暴力、恐怖等不良元素。設計師應秉持道德責任，運用設計為社會創造積極、正面的價值，讓產品外觀設計在合法合規的前提下，體現人文關懷與社會責任感。
