工業設計遵循諸多重要原則。需求原則是根本，產品功能需滿足客觀需求，否則會造成積壓浪費，且需求隨時間、地點變化，是產品升級的依據。信息原則要求設計師掌握市場、科技、工藝等信息，引導設計。創新原則鼓勵在產品外觀、色彩、功能等方面創新，但要基于核心功能。系統性原則強調設計師需分清產品主次功能，進行科學設計。收斂原則倡導在發散思維構思方案后，綜合信息進行收斂思維。產品優化原則注重對產品測試調試，提升功能、結構和外觀。繼承原則是批判吸收前人成果，推陳出新。效益原則兼顧技術經濟與社會效益。時間原則要求加快設計研制，搶占市場。定量原則在方案評選等環節采用科學定量方法。這些原則共同保障工業設計的科學性與合理性。
產品外觀設計與用戶體驗緊密相連，的外觀設計能極大提升用戶體驗。從人機交互角度看，合理的外觀造型設計能方便用戶操作。例如，手機的邊角設計成圓潤形狀，貼合手部握持，減少長時間使用的疲勞感；工具的手柄設計符合人體工程學，便于抓握與施力，提高使用效率。
外觀設計還能引發用戶的情感共鳴。一個造型獨特、色彩搭配和諧的產品，能給用戶帶來愉悅的視覺享受，讓用戶在使用過程中產生積極的情感體驗。比如，一款具有創意造型的燈具，不僅能提供照明功能，還能作為室內裝飾品，為用戶營造溫馨、舒適的生活氛圍，成為用戶情感寄托的載體。
此外，產品外觀的易識別性也是提升用戶體驗的重要方面。獨特的外觀設計使產品在眾多同類產品中易于辨認，方便用戶快速找到并使用，尤其是在復雜的使用場景中，這種易識別性優勢更為突出，從而提升用戶對產品的滿意度與忠誠度。
人機工程學在機械設備外觀設計中起著至關重要的作用。它致力于使機械設備與操作人員之間達到的協調匹配狀態。在操作界面設計方面，按鈕、手柄、操縱桿等的位置、大小、形狀和觸感都要根據人體手部的生理結構和操作習慣進行設計。例如，大型起重機的操作手柄，其形狀和尺寸要貼合操作人員的手掌，表面采用防滑材質，方便操作人員在長時間操作過程中舒適、穩定地握持，并且操作力的大小要適中，既保證操作的準確性，又不會讓操作人員感到過度疲勞。在設備的可視性設計上，儀表盤、顯示屏等信息展示區域要位于操作人員的視野范圍內，信息的布局和顯示方式要清晰易懂，便于操作人員快速獲取關鍵信息。此外，機械設備的整體高度和操作位置也要考慮操作人員的身高范圍，例如，常見的工廠流水線設備，其工作臺高度會根據大多數工人的身高進行設計，使工人在操作時能夠保持舒適的姿勢，減少身體的勞損，提高工作效率，同時也降低了因操作不便導致的風險。
材料選擇和工藝對機械設備外觀設計的終效果有著決定性影響。金屬材料因其高強度、耐用性和良好的加工性能，在機械設備外觀設計中應用廣泛。例如，鋼鐵常用于制造大型機械的框架結構，具有出色的承重能力；鋁合金則因其質量輕、耐腐蝕等特點，常用于一些對重量有要求的設備外殼，如航空發動機的部分外殼。隨著科技的發展，新型材料也逐漸應用于機械設備領域，如碳纖維復合材料，具有高強度、低密度的優勢，可用于制造高性能機械設備的關鍵部件，既能減輕設備重量，又能提高其性能。在工藝方面，不同的加工工藝賦予材料不同的表面質感和外觀效果。鑄造工藝可以制造出復雜形狀的部件，但其表面相對粗糙；機械加工工藝如車削、銑削、磨削等能夠獲得高精度的表面，使設備外觀更加精致；表面處理工藝如噴漆、電鍍、陽極氧化等，不僅可以保護材料表面，還能為設備增添豐富的色彩和光澤，提升設備的整體美觀度。例如，一些高端機械設備采用鍍鉻工藝，使設備表面呈現出亮麗的金屬光澤，既美觀又具有良好的防腐蝕性能。
